楚天金报讯 图为：《火炬手》剧照
2013年1月18日，因为无法调和的“洗浴中心”，赵本山带着小品《中奖了》和一班弟子，彻底退出春晚，一个时代在意料之中悄然落幕。
赵本山和“春晚”花了22年时间，用21部小品回答了宋丹丹在《钟点工》中提出的问题：如何把大象关到冰箱里。答案是，只要大象愿意减肥，冰箱乐意扩容，大象进冰箱是完全可能的。赵本山与“春晚”的组合，就是“江湖”与“庙堂”两个话语系统的对接。回顾赵本山的“奇幻之旅”，应该从这么几个事情讲起――
其实，老赵不只被1994年“春晚”拒之门外，1995年那次也差点被干掉：《牛大叔“提干”》审查阶段，牛大叔原本是找乡长解决小学窗户没玻璃的问题，交流中发现了“扯蛋”的渊源。一位领导不悦，当场枪毙。老赵辗转联系到对方解释，这个小品给某国家领导人演过，人家说挺好。对方沉吟片刻提出修改意见。公演版本中，“扯蛋”的不再是乡长，而是乡镇企业的秘书。即便被删改，《牛大叔“提干”》仍然一炮走红，赵本山的声誉也随之水涨船高。
从江湖到庙堂总要做点加减法，这道算术题比小品本身复杂得多。1998年的小品《拜年》讽刺对象是乡长的小舅子，讽刺手法是反衬――官是好官，但赵本山扮演的老头见官如过堂，战战兢兢，手足无措。当他以为范乡长被撤职之后立刻“原形毕露”，原来在他心目中，范乡长不过就是晚辈“三胖子”而已。“腐败啦？”这句平淡无奇的台词一时火遍全国。
当然，赵本山的小品对官员也有歌颂。2008年“春晚”小品《火炬手》中，赵本山做了长达4分钟充满官方情趣的演讲：“在这个时刻，我代表我的老伴，向南方受灾的父老兄弟姐妹们，给你们拜年，你们要开心过年，一切都会过去的，有政府给我们做后台，怕啥啊！”演出完毕赵本山在后台失声痛哭：“如果不是我和宋丹丹演就砸了。”
对精英，赵本山多是调侃
赵本山一直说自己是农民，大家也都乐意把他当成农民。事实上谁也无法否认，赵本山早已迈入社会精英的圈子。赵本山十分乐意亲近学者，自己在家也苦读诗书，泼墨挥毫，书法口碑颇佳。
他的小品中最具精英气质的台词当属《策划》中的一段话：“（公鸡下蛋）它下蛋前心里特别矛盾，非常压抑。细想想，不是它要干的活它要干，丢不丢人？不对，是丢不丢鸡？它的同行怎么看？鸭怎么看？鸡怎么看？文艺界怎么看？又不对，是鸡界、家禽界怎么看？那些和它好过的母鸡们伤不伤心？鸡仔是该叫它爸，还是妈？”荒诞的情节，哈姆雷特式的内心追问，让人捧腹。
赵本山对精英的态度相当温和，完全没有扒皮撕脸的冲动，只有调侃没有讽刺。比如在《红高粱模特队》中，赵本山扮演的农民反驳范老师时也只是说：“我认为，猫走不走直线完全取决于耗子。”
对央视，赵本山又爱又恨
2001年正月，赵本山在吉林的一家剧场看了张小飞的表演，笑得前仰后合，当晚收张小飞为徒。2004年初，张小飞登上了央视“首届喜剧小品大赛”颁奖晚会的舞台。演出中途，因露背，顺着腰带往裤子里扇风，节目被终止。赵本山登台直言：“我知道这是中央电视台，但也别这样，让人家演完再说啊。”那一年，《马大帅》没在中央电视台首播，有人说是钱的问题，也有人说赵本山因为张小飞事件得罪了央视。
讽刺不好弄，写实很压抑，赵本山开始思考，放下价值，专营欢乐，这应该是个没有麻烦的营生。2009年，小品《不差钱》横空出世，纯娱乐终于开花结果：爷爷带着孙女参加选秀，在酒店宴请毕姥爷，怀才不遇的服务生小沈阳也趁机上位……俏皮话，亮嗓子，结局皆大欢喜。不过之后赵本山又出状况了，在贵州卫视“论道”节目与龙永图对话时，他说了很多不该说的，“我们长时间以来，办这个晚会给13亿人带来快乐，就这几个经营快乐的人他不快乐……审查的人不懂，还提了一堆不懂的意见……”媒体把这些话总结为：炮轰春晚审查制度。当时央视没吭声，老赵也没继续发挥，这事看着就过去了。2012年2月，又有媒体翻出这个话题，央视春晚团队的回应是――老节目，不回应。
2010年“春晚”，赵本山的小品《捐助》继续纯搞笑，反响平淡。2011年“春晚”，小品《同桌的你》，赵本山在纯搞笑之外加了点猛料，讽刺对象不是别人，而是自己：“我最不爱看他（赵本山），年年都出来，挺脏、挺大个脸”，“你像我们这些人看他那玩意儿太俗，受不了！”这一段，央视在重播时删除。