1851年1月11日，洪秀全领导的太平天国，在广西桂平金田村，誓师起义。
天国军队摧枯拉朽，清军八旗一触即溃，朝无可用之将，外无可用之兵，大清江山危如累卵。
无奈之下，咸丰帝一纸诏谕，令各地士绅组织乡勇，联乡自保。
谁出想不到，一个无能皇帝的无奈下策，竟成就了中国历史上的一大奇观：一群原本潦倒的书生，纷纷登上历史舞台，在刀光剑影的战争中，为将为帅，创下不世之功。
莫笑寒士读书苦，一朝风云天下雄。
01、 两部檄文竞逐鹿，运筹还须读书人
1852年6月，东王杨秀清与西王萧朝贵联合发布了《奉天讨胡檄布四方谕》檄文，声讨清王朝。
这篇檄文慷慨激昂，洋洋洒洒，从满人的穿着、语言、满汉不两立等观点出发，够犀利，够深刻，也够有气势，确实起到了乱敌军心，振我士气的效果。
以太平天国的恢宏气势，梨庭扫雪，勒马燕山亦是指日可待的了。
历史真的很有意思，凡是风起云涌之时，必是英雄辈出之日。
曾国藩出山了，而且成了太平天国的克星。
更要命的是，曾国藩不是一介武夫，而是一个书生。
如果不是太平天国，曾国藩也就是朝廷里一个文官而已。
正是太平天国，给一介书生曾国藩提供了一个绝世难逢的机会，让他建不世之功，立举世大业，成一代完人。
文人的厉害之处在于，知道怎样争取人心，出兵之初，针对杨秀清的讨清檄文，曾国藩捉笔泼墨，洋洋洒洒写了一篇《讨粤匪檄》：
在这篇檄文里，他历数太平天国烧文庙，砸圣像，捣宗寺，"举中国数千年礼义人伦诗书典则，一旦扫地荡尽。此岂独我大清之奇变，乃开辟以来名教之奇变，我孔子、孟子之所痛哭于九原"。
"凡读书识字者，又乌可袖手安坐，不思一为之所也"。
翻译成白话：
将中国数千年流传下来的礼仪、人伦和《诗经》、《书经》的典制，一举扫除净尽，这不只是我大清朝的巨变，实在也开天辟地以来，天地的伤痛，孔子、孟子在九泉之下也会感到痛心的事。
凡是读过书、认识字的人，又怎么可以袖手旁观，不起来对此有所作为呢？
杨秀清的檄文站在满汉两个民族的高度，一个朝代的长度。
曾国藩的檄文站在中华文明的高度，几千年历史的长度。
胸中经纬手中笔，江河万里水淊淊。
巧取攻守，收放自如，优劣成败，孰几可分矣！
在曾国藩看来，太平天国是一块磨刀石，天下的书生尽可以用这块磨刀石来砥砺自己。
一句话：现在正是读书人大展鸿图的时代，逆风而起，大有可为。
没有太平天国，就没有湘军；
没有天国的五大王，也就没有湘军的十名将；
没有洪天王，也就没有曾大帅。
读书可以识字，可以悟道，
可以拓展自己的格局，雄浑自己的胸怀，
可以放眼世界，廓揽天下。
曾国藩做到了，并且影响和成就了一大批寒士书生。
02、 让读书寒士走上历史舞台
曾国藩起兵之初，太平天国正锐不可挡。
身为湘军统帅，曾国藩看到绿营将领无人可用，汉人卿相中亦乏妙选，于是，他做了一个大胆的决定：启用读书人带兵。
从来带兵皆出身行伍，但曾国藩悟道精深，决意不悔。
之前，因为喜欢读书，曾国藩结识了不少当时的奇才。
仅在湖南有"小亮"之称的刘蓉、"今亮"之称的左宗棠、"老亮"之称的罗泽南，还有郭嵩焘、江忠源等一大批优秀人物。
曾国藩从历史里汲取谋略，他效周文王礼聘姜子牙，刘皇叔三请诸葛亮的故事，陆续请出了如彭玉麟一类饱读读书，胸有志向的寒士书生。
一时间，湘军上下聚集了大批读书人，曾国藩当年的抱道君子、读书同学、门生学子纷纷聚集其旗下，可谓慰为大观。
将为寒士，勇为农民，曾国藩开创了近代史上"士人领山农，个个争英雄"的崭新局面。
莫愁前路无知己，天下有人独识君？
自诩"今亮"的左宗棠，少有大志，23岁结婚时，自撰一联挂在新房："身无半亩，必忧天下；读书万卷，神交古人"。心高气傲却屡次会试不中，只好做了一个落魄的教书先生，辗转多地，直到48岁，湘军起，延请入幕府，之后才情尽现，累积殊功。
天下英才，尽皆聚于湘军，哪儿还有大业不成的道理？
对各级将领，曾国藩用读书人的标准来要求他们，秉忠义，有抱负，蕴血性，敢担当。
太平天国给了读书人一个机会；
曾国藩给读书人搭了一个舞台；
一批儒学在脑，抱负在胸的书生，得以走出寒舍，一展惊鸿之才。
军前试拔龙泉剑，敢问谁人可试锋？
展翅的丑小鸭，才能成为白天鹅；
勇于从悬崖边起飞的雏鸟，才能称为雄鹰；
风凭借力，顺势而为，才能登上历史的舞台。
曾国藩会说：感谢洪秀全，能让我鲲鹏展翅；
湘军将领会说：感谢太平天国，把我砥砺成一把横扫千军的利剑。
看似神话的故事，在那个特别的时代，都发生了，也都实现了。
03儒学可修身，更是精奥兵法
由书生而将帅的湘军将领，在战场上的谋略和勇猛，让所有人瞠目。罗泽南，出山之前是一个标准的书生，在湖南老家研读理学经世，领兵后，他融学问于兵事，神勇无比，屡战屡胜。
罗泽南认为，兵事乃儒学至精，兵学与儒学有着天然联系，二者是可以融为一体的。
他汲取儒学经典《左传》中《曹刿论战》中"一鼓作气，再而衰，三而竭"的军事思想，和理学的"主静"结合起来，从而捉摸出了一种独特战法，叫作以静制动。
岳州之战中，罗泽南把由他指挥的一千人马分成两档，一档五百人负责守营，一档五百人负责出击。在太平军向大桥攻来时，任凭对方再怎么鼓噪，五百人也不动声色，只用枪炮进行还击，使太平军每前进一步都要付出代价，逐渐从"一鼓作气"沦落到"三而竭"。
太平军仍不断推进，当推进到与防守阵地仅一丈距离时，湘军的另外五百人突然跃出，猛烈反击。
几个回合下来，太平军被杀伤无数，只能无功而返。
决定"以静制动"最后成效的，还是勇气。
他在战场上丝毫不顾生死，"披衣拍胸，以当炮子"，我的胸口就是枪靶，你们有种就朝这里来吧。
有罗泽南这样的带兵之将，湘军官兵当然个个争先，防守的豁出死命"扎硬寨"，出击的也敢于以寡敌众"打硬仗"。
岳州一战，罗泽南以千人击退万人，太平军的九座大营被其全部击破。
和罗泽南一样，湘军将领都是有坚定忠君理学思想的读书人，读书人的特性造就了湘军的特点：打仗灵活性差，但都有书呆子的朴拙气，敢打硬仗、恶仗、呆仗，宁死而不屈。
这批将领从中国传统文化宝库中广搜博取，以求治国用兵之道。
湘军将领郭嵩焘曾说："军兴以来，湘人起文学任将帅，肩项相望。一时武健强力，多知折节读书。军行所至，闻弦歌之声。"
大批湘军将领多是从"一介书生"、"布衣寒士"而投笔从戎，从文书、幕僚或中下级军官，一跃而成为统兵作战、独当一面的高级将帅，成为那个时代的风云人物。
书生是什么？
书生是蛰伏于江河湖海中的龙，静静地等着世上的风云雷电。
书生是不鸣则已，一鸣惊人；不飞则已，一飞冲天。
在晚清的历史舞台上，这批贫寒的书生，上演了一场波澜壮阔的恢宏大剧，给历来落寞的书生，戴上了镶着五彩的光环。
细数湘军将与帅，原来都是读书人。
70年后，湘江边，一个个子高挑，面容俊朗的青年书生，望着淊淊江水，挥笔写下了"问苍茫大地，谁主沉浮？"的诗句。
河流景观与傍晚的天空
之后，他和他的战友们为了这个民族，成就了一番改天换地的惊天伟业。
与这些曾经的书生相比，我们真的感慨万千：
有过那么多的潮起潮落，我们总是胆怯；
有过那么多的风起云涌，我们总是观望；
有过那么多的惊涛拍岸，我们总是犹豫。
曾国藩和那些湘军将领告诉了我们一个道理：苦读悟道，学以致用；收拾山河，还须书生。
用一首小诗结束此文，与诸君共勉：霜打君山枫叶红，湘江岸阔正潮平。
莫道书生无一用，展卷品茶说湘军。