明代文徵明有一首《题圣像》诗“有文无武不威如，有武无文不丈夫。谁似将军文而武，战袍不脱夜观书。”意思是说，如果只有文没有武，就显示不出来威风，同样，如果只有武没有文，就显示不出来彬彬君子之风。纵观历史，有谁能够像关羽这样能文能武，连战袍还没有脱下就夜读《春秋》呢。
历史上的关羽不仅能武，也同样能文，《三国志关羽传》裴松之注本称“羽好《左氏传》，讽诵略上口”，《三国志鲁肃传》注引《江表传》写吕蒙向鲁肃说：“斯人（羽）长而好学，读《左传》略皆上口。”
关羽读《左传》已经达到“讽诵略上口”的程度，并非指关羽只懂读《左传》，而是指至少达到读《左传》这样的阶段和层次，而且更加专擅《左传》，对《左传》的理解更有深度和内涵。
《三国志钟会传》注引《钟会母传》云：“（钟会）年四岁授《孝经》，七岁诵《论语》，八岁诵《诗》，十岁诵《尚书》，十一诵《易》，十二诵《春秋左氏传》、《国语》，十三诵《周礼》、《礼记》，十四诵《成侯易记》，十五使入太学，问四方奇文异训。”由此可见，汉末三国时期，士人所读的儒家经典，要按照不同的难易程度，分不同的年龄阶段来学习。
《三国志吕蒙传》记载孙权劝吕蒙读书时，曾自言“孤少时历诗、书、礼记、左传、国语，惟不读易。至统事以来，省三史、诸家兵书，自以为大有所益。”并劝吕蒙“宜急读孙子、六韬、左传、国语及三史。”
魏国名将李典，“少好学，不乐兵事，乃就读《春秋左氏传》，博观群书，曹操称其善。”李典好学，慷慨大度，又不与人争功，人缘极好，被尊为“军中长者”。
《左氏春秋》是中国文化史上的第一部正史，其“微言大义”成为汉儒传承儒学的重要内容，从东汉至三国时期，《左传》的研究已经相当丰富，贾逵、郑众、马融、郑玄、服虔等大儒都曾为之注解训释。
钱穆先生论及儒家经典与春秋时说：“隋唐以前人尊孔子，《春秋》尤重于《论语》。两汉《春秋》列博士，而《春秋》又几乎是五经之冠冕。《论语》则与《尔雅》、《孝经》并列，不专设博士。以近代语说之，《论语》在当时，仅是一种中小学教科书，而《春秋》则是大学特定的讲座。”
《三国演义》中也有许多描写关公读春秋并应用于实践的情节。
建安五年（公元200年），曹公东征，先主奔袁绍，曹擒羽以归，拜为偏将军，礼之甚厚。相传关羽下邳兵败后，为保刘备的甘糜二位夫人，归附曹军入许。曹赐羽宅第一处，羽避其嫌，将一宅分为两院，两位皇嫂居内院，自己住外院，晨夕问安，夜读春秋，秉烛达旦，传为美谈。
许昌人为昭彰关羽儒雅知礼，忠义千秋，建庙祀之。庙内兴建一楼，名曰春秋楼，是许昌十景之一。清代许州知州甄汝舟为春秋楼赋诗一首：“秉烛中宵暂避嫌，宅分两院亦从权。依曹不久仍归汉，留得英风在颖川。”
赤壁之战，曹操兵败，败走华容道，关羽截住去路。曹操用程昱之策，知道关公明《春秋》，即以《春秋》动之。曹操哀告关羽曰：“五关斩将之时，还能记否？大丈夫以信义为重。将军深明《春秋》，岂不知庾公之斯追子濯孺子之事乎？”
这是一则古人知恩图报的故事，关云长“深明《春秋》”，熟知这个典故，于是就把曹操放了。
对于关羽义释曹操，罗贯中对关羽由此体现的“义”是肯定的。嘉靖元年本的《三国志通俗演义》颂扬道：“彻胆长存义，终身思报恩”，毛宗岗在其修改本中也称赞道：“拼将一死酬知己，致令千秋仰义名”。
关公读春秋的儒将形象也感染了后世的无数忠臣良将。
《宋史·岳飞传》载：“（岳飞）少负气节，沈厚寡言，家贫力学，尤好《左氏春秋》、孙吴兵法。”
年轻岳飞就曾以关羽自励，据岳珂《金陀续编·百氏昭忠录》中言：
“（岳）飞常与人言：使飞得与诸将齿，不在偏校之外，而进退禀命于朝，何功名不立？一死焉足靳哉！要使后世书策中知有岳飞之名，与关、张辈功烈相仿佛耳！”民间传说，岳飞是关羽的转世，很多地方都建有关岳庙，关岳并称，共享庙祀。
湖北省阳新市关帝庙就有这样的对联：
作圣有何奇，认真“忠义”两个字；
慕公无别法，熟读《春秋》一部书。
钱锺书尝言：“古之名将'而精通'《左氏传》者，梁章钜《退庵随笔》卷一三曾标举之，关羽、浑瑊、狄青等与焉。”
狄青是北宋时期最出名的武将，勇而善谋，在宋夏战争中，他每战披头散发，戴铜面具，冲锋陷阵，立下了卓越的战功。朝廷中尹洙、韩琦、范仲淹等重臣都与他的关系不俗。范仲淹授以《左氏春秋》，狄青因此折节读书，精通兵法。以功升枢密副使。平生前后25战，以皇祐五年（1053年）正月十五夜袭昆仑关最著名。宋仁宗称之为：“朕之关张。”
关羽为后世的忠臣良将树立了形象完美的儒将典范。正如《三国演义》诗中所赞：
汉末才无敌，云长独出群。
神威能奋武，儒雅更知文。
天日心如镜，《春秋》义薄云。
昭然垂万古，不止冠三分。
作者：关公文化彭允好