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今天的三国成语故事见于《三国演义》第四十回，发生在刘琮决定投降曹操之后，相关人物分别为宋忠、关羽、刘备和伊籍。原文如下：
云长大惊，随捉宋忠至新野见玄德，备言其事。玄德闻之大哭。张飞曰：“事已如此，可先斩宋忠，随起兵渡江，夺了襄阳，杀了蔡氏、刘琮，然后与曹操交战。”玄德曰：“你且缄口。我自有斟酌。”乃叱宋忠曰：“你知众人作事，何不早来报我？今虽斩汝无益于事。可速去。”忠拜谢，抱头鼠窜而去。玄德正忧闷间，忽报公子刘琦差伊籍到来。玄德感伊籍昔日相救之恩，降阶迎之，再三称谢。
籍曰：“大公子在江夏，闻荆州已故，蔡夫人与蔡瑁等商议，不来报丧，竟立刘琮为主。公子差人往襄阳探听，回说是实；恐使君不知，特差某赍哀书呈报，并求使君尽起麾下精兵，同往襄阳问罪。”玄德看书毕，谓伊籍曰：“机伯只知刘琮僭立，更不知刘琮已将荆襄九郡献与曹操矣！”……籍曰：“若如此，使君不如以吊丧为名，前赴襄阳，诱刘琮出迎，就便擒下，诛其党类，则荆州属使君矣。”孔明曰：“机伯之言是也。主公可从之。”玄德垂泪曰：“吾兄临危托孤于我，今若执其子而夺其地，异日死于九泉之下，何面目复见吾兄乎？”
按照小说的情节发展，曹操率兵进攻荆州，刘表之子刘琮在蔡瑁、张允等人的劝说下决定投降。刘琮派宋忠前往曹操军中献降，却在返回途中被关羽截住。在关羽的逼问下，宋忠说出了刘琮投降的消息。毫不知情的刘备大吃一惊。张飞、伊籍和诸葛亮都建议刘备挥军攻占荆州，去遭到了刘备的拒绝。最终，刘备带着荆州十余万百姓南撤。
本文要介绍的成语，是刘备口中的“九泉之下”， 意为死人埋葬的地方，即在阴间。这句成语的最早出处是《魏书·阳平王传》中的“若为死鬼，永旷天颜，九泉之下，实深重恨。”
小说中提到的宋忠透露刘琮投降曹操的消息及刘备拒绝进攻襄阳等故事情节，是真实的历史事件。据《三国志·先主传》注引《汉魏春秋》载：“刘琮乞降，不敢告备。备亦不知，久之乃觉，遣所亲问琮。琮令宋忠诣备宣旨。是时曹公在宛，备乃大惊骇，谓忠曰：‘卿诸人作事如此，不早相语，今祸至方告我，不亦太剧乎！’引刀向忠曰：‘今断卿头，不足以解忿，亦耻大丈夫临别复杀卿辈！’遣忠去，乃呼部曲议。或劝备劫将琮及荆州吏士径南到江陵，备答曰：‘刘荆州临亡托我以孤遗，背信自济，吾所不为，死何面目以见刘荆州乎！’”
结合《三国志》相关传记来看，当刘备得知刘琮已经投降曹操时，其手下的确有人建议刘备攻占襄阳。不过，提出这一建议的人并不是小说中的张飞和伊籍，而是初出茅庐的诸葛亮。据《三国志·先主传》载：“曹公南征表，会表卒，子琮代立，遣使请降。先主屯樊，不知曹公卒至，至宛乃闻之，遂将其众去。过襄阳，诸葛亮说先主攻琮，荆州可有。先主曰：‘吾不忍也。’”诸葛亮的这个建议是对是错呢？从当时局势来看，这个建议会给刘备集团带来结果会非常严重。
首先，以刘备孱弱的兵力能否攻占重兵云集的荆州州治襄阳就是一个巨大的未知数。一旦进攻不利，刘备将伤亡惨重，除了面对襄阳刘琮的军队之外，很可能还将面对进展神速的曹操大军。届时，双方夹击，刘备将面临覆灭的危险。其次，即便刘备攻占了襄阳，能否守得住也是个巨大的疑问。面对曹操的数十万大军，刘备留在襄阳，无疑是困守孤城，也会面临灭顶之灾。故此，刘备否定诸葛亮的建议，是明智之举。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》