宋仁宗庆历年间的一天，五十二岁的张先称病未赴朋友的宴会，自己却躲在家中独自酌酒，酒醉转醒，已是月上柳梢之时 。此时追忆往事和忧郁的感觉涌在张先的心头，写下了代表作之一《天仙子·水调数声持酒听》：
《水调》数声持酒听，午醉醒来愁未醒。送春春去几时回？临晚镜，伤流景，往事后期空记省。沙上并禽池上暝，云破月来花弄影。重重帘幕密遮灯，风不定，人初静，明日落红应满径。
伴着忧伤婉转的《水调歌》独自酌酒，午时便已喝醉睡去，转醒之时酒醉虽醒但愁绪不减。送走了春天几时春还会回来呢？对镜而照看到的是已经苍老的自己，感伤过去的年华，往事如烟历历在目却只能在以后的日子凭空回忆。
诗人在词的上片将整个酒醉前后的行为动作和心理活动描述下来，目的在于表达心中的一个”愁“字。
北宋词人张先
接下来再看下片所写。成对的鸟儿在池边并眠，月亮穿破云层，花儿随风摆动在月影下舞动着身姿。重重帘幕遮着屋内灯光，这风还未停，人声方才安静，明日那落花应会铺满园中小径了。
下片诗人由外景转向屋内事物，再由此将注意力转向室外，想到明日应是“落红满径”，整首词在唯美的意境中结束。
写伤怀忧的词有很多，张先作为婉约派词人，追忆伤情的词也有很多，为何这首《天仙子》能成其著名代表作之一，名声大过其他多数词作呢？因为通过品读我们分析出这首词有这样三大特点：
- 用字的精妙之处；
- 整首词空间的巧妙变换；
- 词人用所写事物巧妙地暗喻自己。
首先诗人在上片句句词写句句愁：《水调歌》哀怨悲伤，酒醉转醒之后愁绪未消，眼看春天离去不知春何时还能再回来，对镜自伤青春已逝，伤怀惋惜过往的时光。所有内心的忧愁遗憾都在上片非常流畅的表达了出来，用词虽平淡但无保留地诉说了心里的忧郁情结。
在下片诗人用了“破”、“来”、“弄”、“重重”、“密”、“遮”、“定”、“静”一系列的动词和形容词，来写了事物的静态动态相结合而呈现的美感，以此映射出诗人的郁结忧愁。
送春春去几时回
接下来我们再来梳理感受词中所表现的空间问题，诗人在忧伤的《水调歌》中醉酒而睡，醒后愁绪纷纷。在上片并没有明显的说明是在诗人听曲酌酒、暗自神伤是在室外还是室内，留给了大家想象的空间。
在下片诗人先写了屋外的景，酒醒后心中抑郁的诗人看到了一副静中有动的夜色图：池边成对休憩的鸟儿、穿云而出的的月亮、月影下随风摆动的花影，构成了一副和谐唯美的画面。唯美的东西会给喧嚣带去一丝安宁，也会给伤感的人带去更多的伤怀。此时此景对忧郁的张先同样也是，更添一分伤怀。
紧接着诗人由屋外转向屋内，看到了重重的帘幕遮着那屋内的烛光，大家可以想象这个画面，黑夜人声已静，烛光朦胧，重重帘幕微荡，一种压抑的感觉自然呈现出来。诗人沉浸在方才屋外的伤怀之感，进而看到屋内朦胧压抑的帘幕烛光，心下忧思更甚。
天色已晚，一切皆静只有屋外的风声传进耳中，这又将进到屋内准备歇息的诗人的注意力引向了屋外：“风在吹着，人声安静下来大概都休息了吧，谁又能在意我的悲伤呢？”由“风不定”诗人自然地想到放在在屋外所见被风吹动摇摆的花，发出了”明日落红应满径“的惜春感伤之词。
云破月来
整首词尤在下片通过室内室外的空间的来回变换，将心中伤感一步步加深，直到最高峰“落红应满径”时全词结束，让人感受到诗人心中的忧思甚重，且岁月不可寻，往事不可追。
最后来看这首词所用暗喻之妙，诗人以上片中的“春去”，下片中“花弄影”、“明日落红”来暗喻命运无法左右、青春不再、往事难追的自己，并且在下片中以“并禽”对照自己形单影只的情景，来突出诗人的孤独和伤怀。
诗人斟字酌句，用字精妙，以一种淡雅唯美去写物写景的方式将自己的愁绪表达出来，达到了我们读之可感的目的。
这首词本有一句简短的小序，诗人写道“时为嘉禾小倅，以病眠，不赴府会”。其中一种说法称这段小序只是诗人在后来想起当时提笔写词的情境，随意加上去的，与词的内容并无干系，只是说明自己当时的职务，其实并没有什么太多的意味。
云破月来花弄影
以上这种说法我是不太认同的，通过读词品词，我是比较认可另外一种说法，也就是说张先写这段小序这段序不管是张先写词时就写好的，还是后来再加上去，他是有目的的，序中已经写明了词本身要表达的心情。
其实稍稍注意不难发现，词中诗人非常清楚的说明自己当日在家中听曲饮酒，直至醉酒睡去，再至醒来。然而在序中诗人说“以病眠，不赴府会”，大家都知道生病是不能饮酒的，遑论饮醉。而身体抱恙时是更没有精神头去听曲饮酒的，说明张先并不是真正的生病。
无论“府会”解释为是好友所邀的宴会还是去工作办公，张先都是无心要去的。他称病在家，无聊寂寞，宁愿独自在家中听曲饮酒，独自伤怀，也许伤怀的是失去的红尘知已，也许是以往快乐的回忆，还有自己一去不返的青春。在词中，诗人切入正题，层层深化自己的忧愁伤感，从小序到词本身，这种郁结浑然一体，看似清淡，实则浓郁。
明日落红应满径
在唐诗宋词的诗人大家中，张先都被认为是格局不大，词作多诗酒闺怨情感的那一类，人们欣赏时会认为他所擅长的正是他的局限性。其实对于张先自己来说，应该只是心想所写吧，否则以这样雕文酌字的功力，如果并不局限于题材去咏古怀今、抒怀边塞战争之类，不敢说留下如苏轼、辛弃疾般，因他们的环境、经历际遇和文采功底写出的千古豪放名作，但至少在宋词大格局类别中也会有上佳之作流传下来。
读了张先的词，我们需要承认的一点是，无论对后来的词人，还是对现在的诗词研究和爱好者们来说，只爱写诗酒小情小爱的北宋著名词人张先，他的描写手法和炼字的精妙都是值得研究和学习的。