晋代着名的文学家左思，小时候既顽皮，又不爱读书，加上身材矮小，容貌丑陋，说话又结结巴巴的，他的父亲左雍很看不起他，常常对外人说：“我好后悔生了这么个儿子。”
有一天，左雍与朋友们聊天聊到左思，左雍叹口气说：“快别提他了，小儿左思虽然快成年了，可他掌握的知识还不如我小时候呢。看来啊，他真是没多大出息了。哎！”说完，脸上流露出失望的表情。左思知道这些后，难过极了，不甘心受到这种鄙（bǐ）视。于是，开始发愤读书。
由于左思坚持不懈地发愤读书，他终于成为一位学识渊博的人，文章写得也非常好。当他读东汉班固写的《两都赋》和张衡写的《两京赋》时，虽然很佩服文章中宏大的气魄（pò）和华丽的词语，文章也写出了东京洛阳和西京长安的京城气派，但他觉得文章有点虚而不实。于是，他决心依据事实和历史的发展，写一篇《三都赋》，把三国时魏都邺（yè）城、蜀都成都、吴都南京写入赋中。
为写好《三都赋》，左思拜访专家，收集大量的历史、地理、物产、风俗人情的资料，还到蜀都、吴都、魏都三地去做实地调查，真是称得上“读万卷书，行万里路”了。他把自己关在一个书纸铺天盖地的屋子里，常常是好久才推敲出一个满意的句子。花了十年心血，左思的《三都赋》终于写成了！
可是，当左思把自己的文章交给别人看时，却受到了讥讽。当时一位着名文学家陆机也曾起过写《三都赋》的念头，他听说名不见经传的左思写《三都赋》，就挖苦道：“不知天高地厚的小子，竟想超过班固、张衡，太自不量力了！”他还给弟弟陆云写信说：“京城有位自高自大的家伙写《三都赋》，我看他写成的东西只配给我用来盖酒坛子！”
然而，左思却不甘心自己的心血被埋没，于是，找到了着名的文学家张华。张华先是逐句阅读了《三都赋》，然后细问了左思的创作经过，再回头来阅读时，越读越爱，连连称赞：“文章非常好！那些世俗文人只重视名气，不重视文章，别把他们的话放在心上。”
当时很有名气的皇甫谧（mì）看过《三都赋》后，还亲自提笔写了序言。很快，《三都赋》就在京都流行开了，连以前讥笑过左思的陆机听说后，也细细阅读起来，还说自己写《三都赋》肯定不会超过左思，便停下不写了。
后来，喜爱《三都赋》的人用手抄写下来阅读，抄写的人实在是太多了，京城洛阳的纸张供应不能满足人们的需求，一时间全城纸价大幅度上升，这就是“洛阳纸贵”的故事。
——《晋书·左思传》
一个人要想写出一篇好文章、一部好书确实不是件容易的事情。左思写出《三都赋》让洛阳出现纸贵的现象，与他之前勤奋读书，积累下扎实的文学知识，以及收集了大量民情资料，做了大量的艰苦工作是分不开的。现实生活中，我们要想写出美文、精品书，就得以左思为学习的榜样。另外，洛阳纸贵的现象也说明写好文章的作用之大，无法估量，不仅能给予大众以精神食粮，还能给社会带来巨大的经济效益。