1、道可道，非常道。
“道”，是可以用语言表达出来的；但是，能用语言表达出来的“道”，就不是恒久不变的“道”了。这句话说明事物本体与现象之间的关系，体现了道家对于事物本体与现象之间关系的认识。
2、无，名天地之始；有，名万物之母。故常无欲，以观其妙；常有欲，以观其徼。
“无”是天地的始基，“有”是万物的根源。因此，要常从“无”中去观察领悟“道”的奥妙；要常从“有”中去观察体会“道”的端倪。
3、合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。
毫末，指细小、细微。合抱粗的大树，从细小的幼苗长起；九层高的高台，从第一筐土开始垒起；千里之遥的路程，要从第一步开始走起。其意是强调凡事必须从基础开始。
4、夫惟不争，故天下莫能与之争。
正因为不与人争，所以遍天下没有人能争得赢他。
5、大道废，有仁义；智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。
大道不存，就会有仁义；强调智慧，就有大奸大诈出现；六亲不和睦，才会有孝与慈；国家政治混乱，才会出现挺身而出的忠臣。此言仁义、智诈、孝慈、忠信，都是相对的，是提倡“大道”而不果的产物。意谓提倡“大道”有正面效果，也有负面效应。
6、大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。
最直的东西，看起来好像是弯曲的；最精巧的东西，看起来好像有些笨拙；最善于说话的人，看起来好像有些不善言辞。真正的“大”就是合于“道”，亦即合于“自然”。因为“自然”，所以看起来就显得平常，并不是那么完美。
7、不知常，妄作，凶。
常，指自然规律。妄作，指蛮干。这句话说明不懂自然规律，任意妄为，必遭大自然的惩罚。这是道家崇尚自然的观点，与现代环境科学的理念相通。
8、不自见，故明；不自是，故彰。
彰，清楚。不自以为高明，就会明察秋毫；不自以为是，就会明辨是非。此言做人采取低姿态、谦虚谨慎，才能在实际上高人一筹，比他人高明。
9、有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随，恒也。
有和无相互对立而产生，难和易相互对立而完成，长和短相互对立而形成，高和低相互对立而包含，音和声相互对立而和谐，前和后相互对立而随顺，这是永远不变的对立统一体。