《成语密码》
莫彭龄 著
商务印书馆
成语，浓缩了中国历史文化，包藏了很多“小秘密”。近日，《成语密码》由商务印书馆推出两季，考察和梳理数百条成语的来龙去脉，揭示我国古代世间百态、风物人情和趣闻逸事。
“柳暗花明”比“花明柳暗”让人好受
成语“柳暗花明”，比喻经过一番努力后出现新局面，逆境中现转机。说到这一成语，很多人会想到宋代陆游《游山西村》中的名句：“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”
“其实，早在唐代，‘柳暗花明’体已经开始走红了”，编者王建军称，唐代诗人大量运用该成语，如王维《早诗》之二：“柳暗百花明，春深五凤城”；武元衡《摩诃池送李侍御之凤翔》：“柳暗花明池上山，高楼歌酒换离颜。”“柳暗花明”本指春天柳树成荫、繁花似锦，但自从陆游用了之后，语义发生实际性变化。
王建军认为，“柳暗花明”虽非陆游首创，但他却从这四个字中品出人生的滋味。中年陆游屡遭罢官，赋闲中前往山野散心，当以为路断人绝之时，遇到绿柳花红的小村庄，心生人生感悟。“‘疑无路’蕴含绝望，‘又一村’昭示希望。”
“‘柳暗花明’的关键在于先‘暗’后‘明’，这种语序，不仅顺应了大众的心理需求，还寄托了人们的美好愿望。如果变为‘花明柳暗’，虽语义一样，但心理感受不可能一样。”王建军说。
国人对死亡的委婉表达太丰富
“三长两短”指意外灾祸或事故，特指人遭遇死亡的可能性。编者刘玉凯称，中国自古不轻易言“死”，常会用一些委婉的表达方式，比如“晏驾”、“薨”、“圆寂”、“走了”等。成语“三长两短”不能随便用，也是“死”的隐语，也可说成“长短”。
“三长两短”为何能指代“死”？刘玉凯指出，此成语来源有多种说法。一种说法为，春秋末期铸剑大师欧冶子铸过“三长两短”五把名剑，锋利无比，其中的一把短剑曾取了吴王僚的性命，故指意外死亡。
此外，“三长两短”还被指来源于棺材的描述。唐代孔颖达在注释《礼记·檀弓》时说，古代棺材不用钉子封盖，而是用皮绳捆绑，纵向捆两道，横向捆三道，由此得出“三长两短”。还有一种说法，棺材由六块板组成，但死者未入棺材时，没有棺盖，正好是三块长板、两块短板，所以防止“三长两短”就是指避免进棺材之意。
“逃之夭夭”是好事，因为坏人跑不见了
“逃之夭夭”是逃跑的诙谐说法，然而，在《诗经》中，一首贺婚诗《桃夭》中唱道：“桃之夭夭，灼灼其华”，意指出嫁的姑娘如桃花般美丽。人们很难想到，并不光彩的词语“逃之夭夭”竟是源于美好又喜庆的“桃之夭夭”。
“桃之夭夭”为何变成“逃之夭夭”？编者汪禄应指出，据目前资料，“桃之夭夭”表示逃跑的意思最早出于明代文学作品，因“桃”与“逃”同音，“夭夭”没了实在意义，增添诙谐意味。“但是，仅从谐音角度解释这种‘变形’有些简单了。”汪禄应认为，以“逃”换“桃”，寄托了汉民祈福求吉、驱邪避害的愿望。早在春秋时期，桃木辟邪流行民间，人们削桃木、在桃木板上刻神像、写符语，或用桃树枝叶煮汤。“因为他们相信，桃木可以驱邪致福，带来好运。让‘桃木’将邪气和鬼怪赶跑，让他们‘逃之夭夭’，不再为非作歹，也是汉民族心理的一种反映。”
记者宋磊 通讯员李旭