最早的一副对联为春联“三阳始布，四序初开”，撰联人为唐人刘丘子，作干开元十一年（公元723年），载于莫高窟藏经洞出土的敦煌遗书。
第一位亲手书写对联的帝王是一代雄主唐太宗，其联云：“文章千古事，社稷一戎衣。”此联在山西晋祠被考古工作者发现，可谓联苑奇珍。唐太宗的这一对联较后蜀主孟昶的题门联早200余年。
寿联起源于北宋末年。“天边将满一轮月，世上还钟百岁人。”作者为著名文士吴叔经。
喜联始于清代乾隆年间，系老儒冯成修自题他与夫人60年婚庆联：
子未必有，孙未必贤，屡忝科名，只因老年娱晚景；
夫凯能刚，妻凯能顺，重谐花烛，幸邀天春锡遐龄。
挽联由挽词演化而来。第一副挽联首推宋人叶梦得《石林燕语》之记载。是书云：苏子容挽韩绎联：“三登庆历三人第，四人熙宁四辅中。”另一说为苏东坡挽丫环朝云最早：“不合时宜，惟有朝之能娱我；独弹古调，每逢暮雨便思卿。”
最长的楹联，一般认为是昆明大观楼180字之楹联为雄。其实，四川江津临江城楼联最长，共1612字。
字迹最大的对联，是安徽黄山立马峰绝壁上一副摩崖石刻联“立马空东海，登高望太平。”此联每个字的直径平均为2丈8尺，其中“平”字的一坚长2丈8尺2寸。每一笔画宽达1尺8寸。