曾几何时，雄踞南方的"荆蛮"楚国，引领合纵大军，使得秦国"十五年不敢出函谷关一步"，声势之凶猛令齐国也要退避三舍，然而就是这样一个在春秋时期就过了把"霸主"瘾老牌强国，没有因利乘便，一举夺取天下，反而作茧自缚，国力渐渐日薄西山，被原是"三晋"之一的小国赵国超过。但在秦灭六国之战中，为何是最难啃的"骨头"赵国被轻易击败，已是日薄西山的楚国却能顽强抵抗呢？
1、 日薄西山，不敌新秀
荆楚建国时间之长，比起两个赵国都还多。那时的楚国与秦国的情况类似，尽管与中原都为华夏族，但长期与边疆蛮族相处，又远离中原，所以也被中原诸国顺带着一起鄙视了。而两国的奋斗史也几乎相同，都是发迹于边塞蛮荒之地，一个"益国十二，开地千里，遂霸西戎"，另一个敢问九鼎之重量，"示欲逼周取天下"。就是这样一个有野心有实力的国家，却因为种种意外，不仅错失夺取天下、一统江山的机会，甚至在战国后期，还敌不过原是"三晋"之一的小国赵国。
说起赵国，最著名的就是赵武灵王"胡服骑射"了，为了洗刷输给中山国的耻辱，赵武灵王移风易俗采用胡人的着装与战术，不仅灭了中山国，拓地千余里，还创造了一批在战国后期驰骋沙场的骑兵部队。战国后期的赵国，人才济济，在廉颇、蔺相如、李牧、赵奢等贤臣名将的辅佐下，赵国成为抗秦的中流砥柱，其地位与影响力逐渐超过齐楚，可以说是山东六国之首了。
二、长平之战，赵无回天
秦灭六国，不是秦始皇口中的个人之功，也不是李斯、王翦等人之功，而是自秦非子起，一代代秦人不顾生死、同仇敌忾之功。秦始皇灭赵之战，战局要追溯到更早的阙与之战与长平之战。那时的赵国实力大振，赵人民风剽悍、崇尚气力、慷慨悲凉之士甚多，又得兵法之教，迅速成为战国中后期的北方军事强国，其崛起速度之快，出乎天下人意料之外，令六国为之侧目。而崛起的赵，迎面碰到高速发展的秦，在多次的外交摩擦下，秦国率先发难，但可惜的是，阙与之战秦军大败，秦国继续向东兼并的锋芒受挫。赵国虽然胜了，但秦国并没有因为此战伤筋动骨，反而在摸清楚对手的实力后，秦军重整旗鼓，卷土重来，悲惨壮烈的长平之战正式拉开序幕。
秦始皇能"轻易"灭亡赵国，正是因为秦昭襄王时期的秦赵长平之战，秦国虽然也付出了惨重的代价，但也几乎要灭亡了赵国。长平之战中，赵军因为指挥不当，四十余万赵卒投降后被武安君白起坑杀，四十万的赵军啊，一夜俱尽，"血流淙淙有声，杨谷之水皆变为丹，至今号为丹水"。此举也让整个赵国笼罩一层挥之不去的阴霾，"子哭其父，父哭其子，兄哭其弟，弟哭其兄，祖哭其孙，妻哭其夫，沿街满市，号痛之声不绝"。长平之战极大消耗了赵国的有生力量，尽管邯郸之战赵国在联军帮助下打赢秦国，但赵国已不再是前几年那个如日中天，能与秦国抗争的赵国了，而剩下的山东诸国也都无法独自与秦为敌，战国时期进入了秦灭六国的时代。到了秦始皇时期的赵国，国内虽然有忠义之臣、慷慨赴死之士，只可惜赵王不是雄心壮志之明君，最终秦灭赵。
三、荆楚凤凰，不再翱翔
楚人以凤为图腾，自立国以来，在首领熊绎的带领下，楚人开始了"筚路蓝缕，以启山林"的艰苦创业。尽管春秋时期的楚国也成为过一方霸主，但同样难以避免衰落。可以说楚怀王熊槐时期是战国中后期楚国一个生死攸关的转折点，当然这个转折点的结果不是向生，而是赴死。楚怀王初期，熊槐重用积极抗秦的左徒芈原、令尹昭阳等人，同时针对主要弊政进行一系列的革新，试图重拾吴起在楚国的变法。而此时正是秦齐争霸时期，雄踞南方的楚国，西邻秦东接齐，地位极其重要，是制约秦、齐争雄的关键力量。不仅秦、齐都争相拉拢，其余四雄也积极与之交好，国际形势一片叫好。
然而楚怀王却放过了这一"盛世"，不仅轻信秦相张仪"献商於之地六百里，以修秦楚之好"的谎话，还在随后的秦楚交战中多次战败，就连楚怀王本人也被秦昭襄王骗去秦国，客死咸阳。楚怀王在位时，是楚国发展的黄金时期，但也是楚国由生走向死的转折点。楚怀王死后，其子孙不思进取，导致楚国国势迅速衰弱。秦昭襄王二十八年（前278），秦军攻入楚都郢城，烧毁了楚王族的夷陵，楚国差点亡国。
"吾欲攻取荆，於将军度用几何人而足？"年轻勇猛的李信毫不犹豫便说："不过用二十万人。"但有灭国之功的老将王翦却皱紧眉头，灭一国绝非易事，已是暮年的王翦深知此理，所以当秦王政大悦，复问王翦时，王翦不顾是否会触怒王上，缓缓说道："非六十万人不可"。然而李信败了，败给了楚国名将项燕，秦始皇大怒，亲自来到王翦隐居之处道歉，请求王翦复出。最终，王翦率秦军大破楚军，杀项燕、俘楚王，灭亡楚国。
战国后期，赵国却是比楚国强大，甚至比其余山东五国都要强，成为合纵抗秦的中流砥柱。然而秦灭赵最大的功劳，不在秦始皇、王翦，而在使反间计的范雎、坑杀四十万赵卒的白起、亲自举全国之兵的秦昭襄王，因此才能让"奋六世之余烈"的秦始皇"轻易"拿下赵国。而看似"死而不僵"的楚国，也仅仅因为年轻将领李信急功冒进，才使得秦军受挫；王翦不愧为一代名将，抓住了项燕的一小点疏忽，就直接率军击杀项燕于蕲，最后一举灭亡了楚国。