老提示：标题中所说的问题，在课程中一定有答案，请关注标题问题的朋友仔细看完。
这是我们这套课程的第51课，依照《说文解字》字序，我们今天要解说的六个汉字仍然是“艸”部汉字，分别是：
（今天要解说的的六个汉字）
1、荑（）。这个字两种写法，一个下面是“夷”，一个下面是“弟”，不同版本的《说文解字》印刷体印刷的不一样，但是是同一个字（需要注意，“夷”和“弟”小篆的写法并不一样，后面的课程陆续会讲到，是完全的两个字）。读作tí或者yí。中华书局注音版的《说文解字》只标注了第一个音tí。《说文解字》给的解释是：“荑，艸也。从艸，夷声。”读这个音时，有几个意思：（1）初生茅草的嫩芽；注意，是专指茅草的嫩芽。《诗经.邶风.静女》里有这样的句子：自牧归荑，洵美且异。“《毛传》给的解释是：”荑，茅之初生也。“《诗经.卫风.硕人》里写美人手指和皮肤的经典句子，说：”手如柔荑，肤如凝脂。“《毛传》说：”如荑之新生。“注意，这里读tí，不读yí。
（手如柔荑）
（2）指所有草木的嫩芽。《集韵.齐韵》：”荑，卉木初生叶貌。“《文选》里郭璞的《游仙诗》七首写”临源挹清波，陵岗掇丹荑“李善给的注解就是这个意思：”凡草之初生，通名曰荑“比如唐代王维写《赠裴十迪》”桃李虽未开，荑萼满芳枝“（3）指“发芽”这个动作。这个是嫩芽的引申义。（4）通“稊”，指一种似稗子的草。
这个字还读yí，读这个音时，有两个意思，一个是指“莁荑”，一种草，出自《尔雅.释草》：“莁荑， 蔱蔷。”郭璞给做注，说：“一名白蒉”现在已无法确认这是一种什么草了。另一个意思是指的“芟刈”，意思就是割除田里的野草，引申为削平。
荑（）的小篆写法如图：
（荑的小篆写法）
2、（薛）。读作xuē。这是常用字，就是姓薛的薛，前面是古字“薛”。《说文解字》给的解释是：“艸也。从艸辥聲。”只说是草，没有说是什么草。《史记.司马相如列传》里记得有：“其高燥则生葴䔮苞荔，薛莎青蘋。”裴骃给的解释是“薛，赖蒿也。”也就是说，这种草，在古代叫“赖蒿”，这是薛的第一个意义，至于是现代的哪一种植物，查询所有的资料，都没有一对一准确对应的现代植物。所以这里没办法上图。
第二个意义是指用莎草编制的雨衣。《六韬.龙韬》里说：“蓑、薛、簦、笠者，其甲胄干楯也”第三个意义是指的春秋时期的一个国家的名字，战国的时候为齐国所灭，就在现在的山东省滕县南。
最后一个意义才是姓氏的薛。据《广韵》记载:"……本自黄帝，任姓之后，裔孙奚仲居薛，历夏、殷、周，六十四代为诸侯。周末为楚所灭，后遂氏焉。“薛的小篆写法是：
（薛的小篆写法）
3、苦。读作kǔ。这个是个常用字。《说文解字》给的解释是“苦，大苦，苓也。从艸，古声”它的本义来源于《诗经.邶风.采苓》：“采苦采苦，首阳之下。”《毛传》给的解释是“苦，苦菜也。孔颖达疏引陆机曰：“苦菜生山田及泽中，得霜甜脆而美。”苦菜的样子如图：
（苦菜）
苦菜应当算中国最早的野菜了。《穆天子传》卷二里载：“天子于是休猎，于是食苦”郭璞给的注说：“苦，屮名，可食。”于是我们知道了，现在我们说的苦的主要意义，并不是味道的苦，而是指的一种野菜苦菜，苦菜我们现在还吃。
桂馥在《说文义证》里对苓有另外的解释，说:“苓当为蘦（蕶），蘦，大苦也。”《释草》的说法跟这个相同，桂馥说，这里的苦，就是“黄药”，而“蘦”的意思，一般指甘草，似乎不合理，但意思又是苦的相对面，似也可作参考，我们采用了《毛传》的说法，更早一些。
苦的第二个意义才是现在说的味道（它首先是一种草，所以，“苦”是“艹”头），这种味道，象胆汁或黄连的味道，跟“甘、甜”相反。古时称的“五味”（酸、苦、甘、辛、咸）之一。《诗经.邶风.谷风》里说：“谁谓荼苦，其甘如荠”这里的荼可能有两种解释，或者是指苦菜，或者指茶，但不管指的什么意思都是有哲理意义的：“谁说苦菜苦呢，它的甘美滋味就像荠菜一样的。”当然，也有人引申解释这一句说谁说苦菜苦呢，比起心中的苦，根本不算什么，我们先不管。总之，这里的苦，是一种味道。
后来，苦的意义进一步引申，引申为痛苦、困苦、困辱、穷困、悲伤、病痛、劳苦等等，因为苦总是不好的味道，这些意义的引申是合理的。由味道苦而引申出来的其他不好的感受。
再后来，又引申为“深”，比如苦心孤诣，冥思苦想；又引申为耐心，比如苦口婆心；又引申为过度，比如：这指甲剪得太苦了，意思就指甲剪得太狠了。这时，苦慢慢改变了词性，成为副词，表示程度，相当于甚、很。比如《三国志.吴主传》“人言苦不可信，朕为诸君破家保之”，意思是人方很不可信。又表示跟实际情况相反，相当于“偏偏”，比如唐李白的诗《公无渡河》“旁人不惜妻止之，公无渡河苦渡之”，狂夫要徒步渡河，别人都在看，只有他的妻子来劝他，但是他偏偏要渡河，最后淹死了。苦的意思在汉语的发展中，引申出来的意义相对比较多，主要的是以上这些，另外还有一些，不能尽列了。
另外，苦还是一个姓氏，《通志.氏族略三》里说：“苦氏，越大夫苦成。汉有苦灼，为会稽太守”。
其实，苦还有另外的读音，只是实在不常用，读作gǔ时，通“盬”（读作gǔ），通“麤（读作cū）”，意思是粗劣，因此，在某些篆刻作品里，写到"苦"或"粗"也写作“盬”或“麤”替代，以改变章法（因为苦简省，而盬或者麤要繁密得多，在调整章法时是个不错的方法）。它还可以读作hù，是指的地名，春秋时期楚国的一个地名，到秦时置县，汉时属淮阳国，就是现在的河南省鹿邑县东。这后两个音，用得极少，了解就可以了。苦的小篆写法如图：
（苦的小篆写法）
4、菩。这个字有三个读音，读作bèi或者bó，又或读作pú。中华书局注音版《说文解字》只标了第一个音，读这个音时，是一种草的名字，《广韵.有韵》里说：“菩，香草”，桂馥对《说文》的注解是“……苫屋之草，乡人呼黄背草”，也就是说，菩，其实是黄背草。
黄背草为多年生 , 簇生草本。叶舌坚纸质，顶端钝圆，有睫毛。它的样子如图：
（黄背草）
黄背草现在主要的作用是造纸或者用来搭建房屋（这个作用古人一直在用），另外也有药用价值，作用是治闭经、月经不调、崩漏、头晕、目眩、心悸失眠、耳鸣、高血压、风湿疼痛等等，另外，当黄背草在嫩草期时，它还可以用来当饲料，牛、羊都可以吃，越长老，适口性越差，而且种子的刺会扎伤牛、羊，并且营养价值也越变越低。
读作bó时，音出《集韵》，指的是另一种草，叫麻菩杨。这种草也不能在现在找到对应的草，所以也没有图。有人考证，这个读音可能是错的，只有集韵有，其他辞书均照搬《集韵》，待考。
读作pú时，是现在的常用音，比如“菩萨”，但这个音却是从梵文音译来的，即指菩提，梵文Bodhi的音译，意思是“正觉”，佛教名词，指对佛教“真理”的觉悟。《广韵.正韵》里说：“菩，梵方菩提，汉言王道”，是中国本土所谓的“王道”的梵语称呼。菩的小篆写法如图：
（菩的小篆写法）
5、（薏）。读作yì。这个字古文正字的写法现在已基本不用，代之而用的是“薏”。《说文解字》给的解释是：“薏（《说文》无此字，代）苢"。也就是说，其实这个字通现在的“薏”，指的是“薏苡”这种植物。它的样子如图：
（薏苡）
它的果仁其实就是我们现在在超市见到的薏米，它的药用价值极高，中医食疗，常用此物，它的样子如图：
（薏米）
关于这种植物，还有一个成语叫“薏苡明珠”，这个成语的意思是指无端受人诽谤而蒙冤。说东汉名将马援（官封“伏波将军”）领兵到南疆打仗，因为水土瘴气的原因，军中士卒生病的很多。马援从当地民间收集到有种用薏苡治瘴的方法，用后果然疗效显著。随后，他平定南疆凯旋时，就带回几车薏苡药种用以种植。谁料等到马援死后，朝中有人诬告他带回来的几车薏苡，是他搜刮来的大量明珠。马援妻和儿子们惶恐畏惧，不敢把马援灵柩运回旧坟地安葬，只买了城西的几亩地草草埋葬了事，宾客们也不敢去吊唁。马严与马援妻子草索相连，到朝廷请罪，皇帝拿出梁松的诬告书相示，才知是挟怨诬告，就上书诉冤，前后六次，辞意哀切，然后才得以安葬。后来这一事件，朝野都认为是一宗冤案，故把它说是“薏苡之谤”。
（薏）的小篆写法如图：
（<薏>的小篆写法）
6、茅。这个也算是常用字了，读作máo。《说文解字》给的解释是：“茅，菅也，从艸，矛声”。下一课我们会学到“菅”字，许慎给的解释很好玩，是“菅，茅也。从草，官声”，用这个字解释另一个字，又用另一个字解释这个字，两字互训，真省事，不过，段玉裁的《说文解字注》给了说明：“统言则茅、菅是一，析言则菅与茅殊。许菅茅统训，此从统言也。”好在，茅这种植物现在还有，容易理解。
茅草，禾本科。多年生草本。全草作牧草和造纸材料，根茎叫茅根，可以入药。它的样子如图：
（茅草）
茅草，也可以称作白茅。茅草可以用来搭建简陋的住处，称茅屋，比如杜甫《茅屋为秋风所破歌》即指茅草搭建的居处。
另外，茅还用来借喻道家的“道”。传说西汉茅盈兄弟三人，“得道”于句曲山（后来称三茅山，或者茅山），后世借“茅山”喻“真道”，简称“茅”。
茅还是古国名，在现在的山东金乡县西南，同时茅还是姓氏，《通志.氏族略二》里说：“茅氏，周公之后也。今济州金乡是其地，子孙以国为氏”可见，这个茅姓跟茅国有关。茅的小篆写法如图：
（茅的小篆写法）
中华文化源远流长，因此，每一个汉字背后都有相当多的故事，如果展开来详细说，每课六字是个不小的工程，所以，我们的课程中，有些不经常用的意思或用法，即不在课程里解说，如果专门以文字学为研究方向的专门家，可以查看其他更专业的相关书籍，比如《说文》四家的注疏，段玉裁《说文解字注》，桂馥《说文解字义证》，王筠《说文句读》，朱骏声《说文通训定声》现在网上都有得买，价格也并不昂贵，我们此套课程的好处在于通俗，上面所说的这些书则要专业得多，但不见得适合初学者阅读，这也是此套课程的价值吧。
（【说文解字】之51，部分图片源自网络）