姓氏是汉族家族的标志，欧美等国家的人对于姓氏文化是怎么样理解的，笔者不是很知晓，不过可以肯定的是，应该没有中国人这么重视。而姓氏文化的集中体现，就是形成宗族。在中国的南方，宗族文化的主要体现方式就是祠堂，族谱，家训等。在很多村落里面，祠堂是比较常见的建筑，是族人婚丧嫁娶的重要场所。不知你有没有留意过，这些祠堂里面都会有很多对联，这些对联，是宗族文化的重要组成部分，你可不要小看了这些小小的对联，这些对联内容涉及非常广泛，蕴含着深深的人文气息，如果你仔细去琢磨一下，里面的知识真可谓是包罗万象，笔者才疏学浅，不过也尝试着对这些对联包含的知识分析一下，有不对的地方，还请各位指出，大家一起讨论。
先从内容上来看，比较常见的就是反映家族渊源和迁徙、寄望于家族兴盛。这个一般写在祠堂正门的两侧上。举些例子，例如李姓的祠堂，”系出陇西，将相公侯光国史. 宗开淮左，忠良孝友笃家风”这对联好理解吧，李姓陇西堂的。再来个王姓槐树堂的，上联“兰亭一集家声远“，下联”槐树三株世泽长”。下面的对联是陈姓祠堂的，“义门家声远,颖川世泽长。”义门陈氏的，你一眼就看出来了。这里略微提一下，有些地名，你一眼看上去不熟悉，但这些都是古地名，例如罗姓的豫章郡，其实就是今天的南昌，不是王勃在《滕王阁序》里面写了吗？”豫章故郡，洪都新府”。这样的例子数不胜数，在此就不一一去例举了，读者朋友自己留意即可观察到。
第二种内容就是劝导族中子弟，这一类的要少一点，但是一般说来，在大门上写出这类楹联的，可能是族中名人，大家手笔。这样的例子也有很多，广州番禺的何氏大宗祠，又名留耕堂，上面的一副对联就非常有特色，“荫德远从祖宗种；心田留与子孙耕”，这对联是不是韵味深远，还把留耕两个字给押进去了。再来看《红楼梦》作者曹雪芹曹氏家族的对联，世事洞明皆学问，人情练达即文章。是不是很眼熟呢。再来看杨姓祠堂的一副对联，“三檀家声远，四知世泽长。”，这里面的四知典故就是来自于东汉名士杨震拒收贿赂，“天知、神知、我知、子知，何谓无知？”，是不是也是对后代从官者的一种教诲和劝导呢？还有一些是教导子孙需要读书的，例如“守祖宗一脉真传，克勤克俭；教子孙两行正路，唯读唯耕。”，再来看广东省蕉岭县客家围丘氏宗祠堂联，“读书千载业，孝悌一堂春”，上联是教导子孙读书是千载事业，下联则是教育子孙和睦。
还有一种就是颂扬先祖，怀念先祖，评价宗族先人对于对国家、对家乡、对后世的功绩与影响，例如这一联“光被家国九分韬略五经济，荣及乡里一门栋梁两朝功”，是正定梁氏祠堂门前的一副对联。又例如深圳现存最大祠堂，位于宝安区新桥村曾氏祠堂就有一联“天下斯文宗一贯;古今乔木第三家”，说的就是孔子的弟子曾参，排名老三。再来看一副揭阳郭氏宗祠的对联，中堂柱联：少读诗书、长经忧患，十载勤王，碧血丹心谥忠节。生为人杰，殁为先贤，千秋庙祀，榕江揭岭献心香。讲的是揭阳潮州后七贤郭之奇，他一生忠君爱国，矢志不渝，一直从事抗清复明事业，最后被俘，铁骨铮铮、至死不降，此联中你是否读出了这种英雄气概。
当然，祠堂的对联有很多种类，有神龛联，贴在神龛的两侧，有堂联，例如“同榜一门三进士；任绵二甲独登仙。”按照字数来说，有四言的，五字的，有七言的，也有十一字的。整理来说，祠堂对联强调的是整个宗族的共同愿望，表达了共同的价值观，不仅是对先祖的尊崇，还表露出对同族人的殷切期盼，渴望着宗族人丁兴旺、人才辈出，光宗耀祖，长盛不衰等。