曾国藩是中国近代史上最有影响力的人物之一。他的修身养性,他的道德文章,他的处世哲学,他的为官之道,他的治家教子格言等等,可供现代人研究和借鉴的东西很多很多。
比如曾国藩认为，一个人应当有自信，但不能自傲。
自信是事业有成的基础。远大的理想源于自信，不懈的追求也源于自信，成就辉煌的事业更需要自信。自信是对自己能力、潜力和力量的正确估计，也是超越自我、追求人生价值的动力源泉。曾国藩在两次赴京会试都落第的情况下，发出了“竟将云梦吞如芥，未信君山铲不平”的豪言壮语。这非凡的雄心壮志正是源于他的自信。也正是这种自信，才成就了他后来轰轰烈烈的事业。
但是，自信过了头，就是自傲。自傲即是过高地估计自己，自视清高，自命不凡。春风得意、学业有成或者仕途顺遂的人，往往容易犯自傲的错误。在曾国藩中进士、点翰林的那年，他的祖父星冈公就语重心长地对他说：“你的官是做不尽的，你的才是好的，满招损，谦受益，尔若不傲，便全好了。”
自傲不仅是个人事业有成的绊脚石，也是处理人际关系的绊脚石。自傲的人往往瞧不起周围的人，因此别人也不愿意和他接近，对他敬而远之。曾国藩在给他弟弟国华的信中曾经这样说：“自古以来，失德致败的原因有两条，一是骄傲，二是多言。温弟与我相似，话语多为尖刻，常傲气凌人。应当抑制自己……否则，大家都会讨厌你，鄙视你，不可不猛省，不可不痛改！”曾国藩的这段话可谓是情真意切，很值得那些由于自傲而导致人际关系障碍的人认真反思。
要想戒除自傲，首先眼界要宽，胸襟要广；第二，要多一点自知之明，善于看到自己的不足；然后还要看到别人的长处。每个人都不可能是全才，但是各人有各人的长处。一个人的智慧与能力毕竟有限，集众人的智慧才能办成大事。有了这种认识，才会从善如流，谦逊待人。
一个人如果能以谦逊和真诚的态度对待人家，人家也会以谦逊和真诚的态度对待你。尤其当你地位高了、荣誉多了、贡献大了的时候，如果还能保持谦逊平易的态度，那么就更能博得别人的敬重和钦佩。
曾国藩还认为，人须求强，但不可逞强。
不甘平庸，勇于进取，这就是求强。求强的本质是追求自我超越，追求人生价值。它是实现远大抱负、成就伟大事业所必须具备的良好品性。然而，曾国藩认为，求强与逞强是不同的概念。逞强斗狠，说到底就是要获得对他人的超越和优越感，从而谋求他人对自我的肯定、服从或者尊敬。然而这种优越感的获得往往以压抑他人、伤害他人为代价。在某一时间、某一场合或某一范围内，你确实征服了他人；但是在另一时间、另一场合或另一范围内，你却未必能征服他人，结果你就会把自己陷入一个孤立的境地，最后你会发觉自己的路越走越窄，越走越难。
同逞强的概念相似的是逞能。逞能就是锋芒毕露，好表现自己。它的实质同逞强一样，也是企图获得对他人的超越和优越感。曾国藩说：“人不可无能，但也不可逞能。”好逞能的人总是生怕别人不了解自己的才华，于是便处处锋芒毕露，以为别人都无能，自己最有能耐。因此好逞能的人往往会引起别人的反感和嫉妒。
所以曾国藩提出，明智的人要善于“藏锋露拙”。当然，也不是说凡有才华都不能显露，问题是必须露得适时、适当、恰到好处。曾国藩还认为，藏锋的最好办法是“少说话，多做事”，至于做得好不好，让别人去评说。此外，还要多看到别人的长处，让大家的积极性都发挥出来。因为事情是靠大家做的，一个人的能力毕竟有限。逞强逞能者往往独自苦干、蛮干，结果是吃力不讨好，反而孤立了自己。