“夜郎自大”属汉语圈认知率比较高的一类成语。汉语工具书都把它释为对妄自尊大者的讽喻。一般接受汉语教学教育的都会学习这一成语。
“夜郎自大”这句成语典出自《史记·西南夷列传》：“滇王与汉使者言曰：‘汉孰与我大？’。及夜郎侯亦然。以道不通，故各以为一州主，不知汉广大。” 说的是公元前122年，汉武帝为寻找通往身毒（今印度）的通道，曾遣使者到达今云南的滇国。期间，滇王问汉使：“汉与我谁大？”后来汉使途经夜郎，夜郎国君也提出同样问题。因而世人便以此喻指狂妄无知、自负自大的人。按《现代汉语词典》第七版解释词义为妄自尊大。
那么夜郎囯是一个什么样的国家呢？他真的很自大吗？
夜郎国被中原政权记述的历史，大致起于战国，至西汉成帝和平年间，散见于不同史料，记载语焉不详，因为中原对夜郎国缺乏了解，所以记载内容非常之少，往往只记载一两句话。
根据彝族传说，夜郎国是彝族人建立，所以在彝族方面对夜郎国有更多的记载，夜郎兴起于夏朝时期，历经武米夜郎、洛举夜郎、撒骂夜郎、金竹夜郎4个朝代，于后汉时在王朝终结，历时大概有两千余年。
在最近发现、整理、翻译、出版的《夜郎史传》等彝文文献，根据《夜郎史传》记载，夜郎国自兴起至灭亡一共经历了27代君王。末代君王兴灭国大约在公元27年，以每代25年计算，上推675年，则夜郎国建立时大约在春秋中期。
要说自大，我感觉是中原王朝才是真的自大，最早就是黄河流域巴掌大的地方，纯农耕民族，脸朝黄土背朝天，自给自足，无需跟外边进行经济交流，对外界不了解，就认为中原这块地方是地球中心，除此之外都是蛮夷，都是野蛮的地区。所以从中原自身看问题，就对外界全部是带有色眼镜看问题。过去一没有现在这么大的疆域，二没有在这么大疆域里都是兄弟姐妹的概念。所以过去都是处于狂妄自大看待外部世界。即使到现在说最发达的唐朝，我们前边文章也讲了唐朝是对外开放也是单边开放，吸引外边的商人来，但除了因政治联合等需要派政治使臣外，连一般私人出国都是限制的，玄奘、悟空等都是未经政府许可偷渡出国的，因为中原人认为自己就是最发达的，无需了解外边世界，无需向外国文化学习。
看《史记·西南夷列传》记载就可以看出，汉朝去的西南这些国家，都不知道有个汉朝，这就使得汉朝使者非常恼怒，心想，这世界上竟然还有人不知道汉朝，因为他们从小受到教育就是中原是世界中心，外边的蛮夷怎么可能不知道中心的国家。滇王和夜郎国王是真的知道汉朝，为表示不是装的，人家还问汉孰与我大？谁知道这一问，无疑就是原子弹爆炸的威力，给汉朝使臣气的说不出话来？
如果说因为不了解就算自大，汉朝也一样不了解夜郎国，人家夜郎国也不了解汉朝，问一句汉孰与我大？，就能让汉朝人炸锅了。
从年限上，夜郎国有两千多年历史，远超汉朝。从面积来看，汉朝主要部分在黄河流域，夜郎国，现在分析也是疆域很大的国家，因缺乏记载，所以现在也难以准确记载此国面积，经过考古发现，夜郎先后在云南、四川、贵州、湖南、广西等地区多处建立城池。关于夜郎的都邑究竟在何处，疆域有多大？经济有多么繁荣，按考古专家说法，现在只是刚刚开始研究，这些都不好确定，但明确的是夜郎国绝非弹丸之地，也不是经济落后的地区。
《史记·西南夷列传》有载：“窃闻夜郎所有精兵，可得十余万”。能拥有一支十多万的常规军队，那么无论是人口上、还是经济实力、军事实力上都算一个大国。《史记·西南夷列传》称：“西南夷君长以什数，夜郎最大。”说明夜郎是西南地区的超级强国。
《史记·西南夷列传》有载：“元狩元年，博望侯张骞使大夏来，言居大夏时，见蜀布、邛竹杖，使问所从来？曰：从东南身毒国（今印度），可数千里，得蜀贾人市。”“大夏”就阿古代的波斯帝国，这条信息说明，夜郎国家远比汉朝对外开放，夜郎国与印度、西亚波斯等国一直保持密切的经济贸易交流，只是与汉朝来往少，不了解汉朝，就被中原人编到成语故事，流传嘲笑这个兄弟民族几千年，
现在，我们对夜郎国了解的还是缺乏了解，连夜郎国的具体疆域面积还不清楚，但经考古发现在湖南、四川、云南、贵州、广西等地都有夜郎国经济发达的遗址，说明这些都是在夜郎国疆域内，当然还很多问题需要等待专家进一步研究，待今后研究结果公布，当大家更多了解夜郎国的时候，自然就会明白，谁是真正的自大？希望能早日大白于天下。现在汉朝的地图把目前已经知道属于夜郎国疆域的湖南、云南、四川、贵州、广西等地都划归了汉朝，显然也是不符合当时历史的。
作者富察春兵
满族文化网原创文章。