“紫气东来”就是紫气从东而来,比喻祥瑞降临。
汉朝人刘向在《列仙传》中写道:“老子西游,关令尹喜望见有紫气浮关,而老子果乘青牛而过也。”这句成语就出典于此。
道祖老子很有学问,在周王朝担任主管图书典籍的官职。大约在他七十多岁的时候 ,天下大乱,诸侯之间争夺地盘和权位的战争经常发生,老子预料到将来会发生更大的战乱,所以就辞官不做,骑着一头青牛,离开了洛阳向西走去。
一个清晨,函谷关善观天象的关令尹喜突然看到东方紫气氤氲,便出关相迎,果然见一长须如雪的老者,骑着青牛悠悠而来,这就是老子。
尹喜把老子留下来,请他做篇文章再走 ,老子就写了一篇专门讲“道”和“德”的文章,约五千字左右,后 来人们把这篇文章印成书,书名就叫《老子》,又叫《道德经》。
老子写完文章后,骑着青牛继续向西走,后来就不知道到哪里去了。