曹植
《七步诗》人尽皆知，相传是三国时的曹植在七步之内完成的。人们都惊叹于曹植的才思敏捷，但他成诗还不算最快的，最快的要算宋代的寇准。他幼年时被称为“神童”。有一次父亲宴请宾客，席间有人以“咏华山”为题，叫寇准作诗。只见寇准踱步思索，刚迈出第二步就吟出一首五言绝句：“只有天在上，更无山与齐。举头红日近，回首白云低。”
寇准
成诗快的还有唐代的史青。一天唐玄宗以“除夕”为题，要他五步之内吟成诗，他果然只走了五步便吟道：“今夜今宵尽，明年明日催。寒随一夜去，春逐五更来。气色云中改，云颜暗里摧。风光人不觉，已入后园梅。”
史青
与上述三人相反，古代有的诗人写一两句诗要思索一两年。唐代苦吟派诗人贾岛，他在“独行潭底影，数息树边身”这两句诗的后面有个注解：“两句三年得，一吟双泪流。”原来这两句诗他苦吟了三年才成。
贾岛
五代时有个僧人，他在中秋时吟了一句诗：“此夜一轮满”，第二句苦苦构思，直到第二年秋才想到“青光何处无”。得到这句诗后他欢喜得像发疯了一样，半夜起来敲钟，以致惊动了满城人。
成诗最慢的要算清代桐城诗人李仙芝。有一天夜里他起来关窗户，惊动了鸟叫，吟成了“推窗惊鸟梦”一句诗，但下面续不起来，不能成为完整的诗。直到五年后，他在山上听到虫叫，于是灵感袭来，吟成了五律诗：“宵深寒气重，山馆剧凄清。夜月猿僵卧，秋萤鬼拥行。推窗惊鸟梦，就枕听虫声。寂寂孤灯烬，匡床已二更。”
快诗，才思泉涌，妙句顿生；慢诗，字斟句酌，煞费苦心。两者各得其妙。