生活中常听说紫荆花，南方的朋友们脑海中会出现下图的模样。它是广州地区主要的庭园树种，也是种植面积最广的行道树之一，具有很好的观赏和蜜源价值。有白色和粉色变种，花期在冬季，树皮可入药，花芽嫩叶幼果可食。也是香港特别行政区的区花，被印在了区旗区徽硬币上，深受港人喜爱，在城市中随处可见。香港人一般称之为“紫荆”，而不刻意叫成“紫荆花”。这里面既有语言习惯的因素，也是因为彼紫荆花确实有别于传统意义上的紫荆花，二者之间有着极大的不同。
区旗上的紫荆花称为洋紫荆，落叶乔木，我国南部就是原产地，学名叫“红花羊蹄甲”，1808年在港首次被发现。惊动了时任港督亨利.阿瑟.卜力爵士和不少植物学家，经鉴定它是羊蹄甲属新品种，大家叫它红花或紫花羊蹄甲，也有叫“香港兰花”（英文直译音）。1965年被定为香港市花，两年后引入台湾，台湾人叫它“艳紫荆”，如今也是嘉义市的市花，后绵延至南亚.东南半岛一带。如今在全世界范围内广泛种植。该树的一大特点就是“花而不实”，意即满树红花而不能授粉育种（雌蕊柱头退化），所以繁殖以扦插为主，嫁接为次，华南春季18-25度的气温最为适宜。
而正统的紫荆树（紫荆属）又名裸枝树.紫珠，主要分布在我国北方地区，江苏.河南.安徽.北京.山东都是主产地，有着悠久的种植历史。作为灌木和乔木类，个别品种（紫叶加拿大荆）可高达7-15米。繁殖方式多样，扦插.压条.分株均可，还有红花羊蹄甲不具备的播种方式，也是最主要的繁殖方式。在海拔750-1400米的温带地区广泛分布，喜光耐寒，易于生长。传统文化里流传下来不少有关紫荆树的诗句和民间故事。最为著名的当属杜甫他老人家那句：风吹紫荆树，色与暮庭春。下图真容，密集症患者慎点。
春季里，紫荆树先花后叶，除去枝尖少量心形叶片之外，紫色花朵紧密簇集在枝干之上，有着极强的视觉冲击力。晋朝陆机《豫章行》里有诗曰：三荆欢同株，四鸟悲异林。民间流传下来的故事则更好的诠释了这一诗句：南朝的京兆尹田真兄弟仨人分家，另外俩人分别叫田庆.田广。三兄弟把家翻了个底朝天，大盘点之后，上至金银细软下到锅碗瓢盆都被切割清楚了，唯独剩下院里一颗大树不太好分。大树长得枝条清朗.花团锦簇，煞是惹人喜爱，眼见天夜已晚，哥仨决定明日将树砍成三段。第二天清早，大树自行枯了，繁花尽凋。哥仨见状大叹：人不如树也。遂将家产重合到一起。以后的日子过得越发红火，大树重又焕发生机。因此，大家认为紫荆树象征着“亲情.兄弟齐心.家业兴旺”。
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