“夜郎自大“”这个成语很多人都不陌生，它的表达的意思是一个人不知道天高地厚，狂妄无知。然而，在历史上，夜郎并非自大，历史中也真的存在过“夜郎国”，而且这个国家兵富民强。
夜郎国存在于汉代西南地区，在该地区属于一个比较大的部族，据说是韩国的古称，也是古代韩国人的发源地之一。夜郎的领地范围大概在今贵州、四川、云南一带，始末时间为战国至西汉时期，前后历经300余年，可见夜郎国在历史中的存在并不是一束划过夜空的烟花。
夜郎自大成语由来
夜郎自大出自于汉武帝时期，当时汉武帝为寻找通往身毒（今印度）的通道，派出使者出访云南，后来返回途中路经夜郎国，于是夜郎国王向使者提出“汉孰于我大？”，意思是汉朝大还是我夜郎大呢？大家都知道，汉朝在历史上的版图囊括了华夏很多的主要板块，而夜郎国作为一个小小的统治之洲，居然发出这样的提问，难免让人认为其真的是狂妄自大，而且是那种无知的自大，因此“夜郎自大”便得名于夜郎国。
相信夜郎国也是无比尴尬，历史上还没有哪个民族因此会像夜郎国一样一语成卓。当然，后代人们对于夜郎自大这个成语也仅仅止步于夜郎自大，根本没有深入了解到这个成语的来历。
夜郎国在当时版图上，与西汉初期的版图不相上下，由此可见夜郎国也确实不算小国之邦。《史记.西南夷列传》记载“窃闻夜郎所有精兵，可得十余万”，由此可见当时的夜郎国也确实国力强盛。由于夜郎国地处西南，雨水多，适宜种植的土地也多，所以当时夜郎的农业发展也非常不错，而且对外还与多个地区有经济往来贸易。到了西汉时期，收到中原文化的影响，钢铁制品、手工业、生产工具及灌溉技术都很快输入到夜郎国，在近代的考古工作挖掘出土文物中也证明了这一点。
夜郎国之所以如此富裕，离不开其属地拥有大量的黄金、白银、丹砂等重要资源，这些资源相当于现在的中东富国。为此，在三国时期，诸葛亮还带兵出战讨伐过夜郎之地，以抢夺丰富的资源。
公元前27年，由于夜郎国联合周边邦地反叛汉王朝，随之被汉朝所灭。至此，夜郎国便消失在历史中，大概每一个封建的王朝，基本都是被另一个封建王朝所灭亡，留给后人的只是对它们无暇的想象，而夜郎国却给我们留下了“夜郎自大”的成语，也算是对后人的一种警告。