白玉兰（Magnolia denudata）、紫玉兰（Magnolia liliflora）、洋玉兰（Magnolia grandiflora），都在木兰科、木兰属，但是，她们是不同种的植物，这由她们的拉丁种名便可看出（在植物分类学中，每一个物种都对应唯一拉丁种名）。
白玉兰
三者当中，白玉兰和紫玉兰比较像，而且均原产于中国，而洋玉兰，原产于北美，外形上独具一格。
下面，我们先来谈谈土生土长的、叫人亲切的白玉兰和紫玉兰。
紫玉兰
这两种玉兰都是落叶树，但白玉兰是高大的乔木，高度可达20多米，而紫玉兰则是小巧的灌木，高度仅能长到约4米。
白玉兰，又叫玉兰（玉当然是白色的，所以白玉兰是正牌的玉兰）、木兰（就是花木兰的那个木兰），而紫玉兰，又叫辛夷，王维《辛夷坞》云：“木末芙蓉花，山中发红萼。涧户寂无人，纷纷开且落。”-诗中讲到的就是紫玉兰。
紫玉兰
白玉兰和紫玉兰的花形非常相似，都是长杯形，或者说百合形（不过百合花分六瓣，而白玉兰分九瓣、紫玉兰9~12瓣）-所以白玉兰在英文中又叫lilytree（百合树），而紫玉兰又叫tulip magnolia（郁金香木兰-郁金香与百合均在百合科，伊们花形相类都是长杯形，花色种类繁多，但是最经典的百合花是纯白色，而典型的郁金香则是艳红或艳紫色） ，但是花色、花期、花叶关系均有不同。
白玉兰
花色：当然是白玉兰开白花、紫玉兰开紫花。
花期：白玉兰在早春，紫玉兰在晚春。另外，白玉兰常会在夏季再开一次花。
花叶关系：白玉兰-花在叶先发，紫玉兰则是-花叶一起发。
白玉兰
由于白玉兰是“花开不见叶”，她在开放的时候，就显得异常纯洁美好，因而深受人们的喜爱。中国的传统庭院配植讲究“玉棠春富贵”-就是玉兰、海棠、迎春、牡丹、桂花-多么吉祥而富贵啊，想想真是太美丽！
她俩的果期均在8~9月，都是圆柱形的聚合果。果色也很一致，青涩时是绿色，成熟了都变成艳丽的紫红色。
白玉兰的聚合果
好了，下面再来谈谈洋玉兰。
洋玉兰原产北美，又叫广玉兰、荷花玉兰。叫“广玉兰”，是因为它引进中国的时候，率先登陆于广州，然后再由广州传遍全中国。至于“荷花玉兰”，则是因为它的花形与白玉兰、紫玉兰的百合形不同，它的花被片也分9~12瓣，但是花形下盘比较开阔，所以花瓣绽开的时候，就成了-荷花形。（其实白玉兰、紫玉兰完全盛开的时候也有点像荷花虽然没有“荷花玉兰”那么像，所以王维大人会说“木末芙蓉花”-木末的芙蓉花可不是真的芙蓉花哦，而是辛夷花，也就是紫玉兰。）
-依苍耳老师看啊（对不起又要大放厥词了），“广玉兰”与“荷花玉兰”的名字都起得不好，只有“洋玉兰”比较好。“广玉兰”没有讲出原产地有点误导的意思；“荷花玉兰”固然是讲出了其花形的特点，但是“荷花”与“玉兰”两花并用容易让小白发昏-不说小白了连苍耳老师这种水货老师见到这名字的第一反应都是犯懵；至于“洋玉兰”呢，虽然说没有明确指出原产地北美，但好歹反映出她是来自外国，而且“洋玉兰”叫起来非常顺口，这个名儿正和番茄、番红花、番石榴等有异曲同工之妙。
洋玉兰
好了浅薄之见发表完毕，下面继续介绍“洋玉兰”的形态特点吧。
在冬天，“洋玉兰”和白玉兰、紫玉兰的区别一目了然：因为那两位是落叶树，叶子早掉光了，只留下光秃秃的枝丫；而洋玉兰是常绿树，满树的翡翠般闪亮的叶子，仿佛时时都在提醒在路边用心观察的你“阿侬与那两位姐姐不一样”。
洋玉兰
洋玉兰的叶形与白玉兰、紫玉兰相似，都是长椭圆形的，但是洋玉兰的叶子更厚、绿色更深，有一种皮革的质地，而白玉兰、紫玉兰的绿色稍浅、质地如纸。
洋玉兰的花期在5~6月，果期在9~10月。它的果实，也是圆柱形的聚合果，成熟的时候，也会由嫩绿色慢慢变成艳红色。
好了，玉兰三姐妹就讲到这里了，各位阿宅喜欢这三位亭亭玉立、姿容昳丽的御姐吗？
紫玉兰