在香港的历史上,有一段关于紫荆花的悲壮故事:1898年6月19日, 洋紫荆丧权辱国的《展拓香港租界专条》在紫荆城签订,英国政府强行租借九龙半岛大片土地及附近二百多个岛屿(后称新界),租期99年,两个月后,英方不顾中国民众的强烈反对和抵制,在大炮的轰鸣声中,强行提前举行占据仪式,数千名爱国群众揭竿而起,武装保卫自己的家园,反攻英国军营,使英军受到重创,但民众也遭到残酷的镇压,新界10万人口丧失了土地。
劫变过后,村民们在桂角山建造了一座大型坟墓,合葬那些壮烈牺牲的英雄。后来桂角山上长出一棵从前没见过的开着紫红色花朵的树。几年后,那种花开遍了新界山坡,色彩缤纷,尤其是清明前后,花期正盛,像是对烈士的缅怀,民众将其命名为紫荆花。1965年,紫荆花有幸当选为香港市花。
原产亚热带地区,性喜温暖湿润、多雨的气候、阳光充足的环境,喜土层深厚、肥沃、排水良好的偏酸性砂质壤土。它适应性强,有一定耐寒能力,中国北回归线以南的广大地区均可以越冬。
生长迅速,三年生的幼树高可达3米左右。萌芽力和成枝力强,分枝多,极耐修剪。花期长,每年由10月底始花,至翌年5月终花,花期长达半年以上。终年繁茂常绿,是中国华南地区优良的园林绿化树种。
该物种是美丽的观赏树木,花大,紫红色,盛开时繁英满树,终年常绿繁茂,颇耐烟尘,特适于做行道树;树皮含单宁,可用作鞣料和染料,树根、树皮和花朵还可以入药。
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