在古代，不同地位的人在衣着打扮上会有很明显的区别，以至于古诗词中常常就“以衣代人”。
青衿 古代读书人常穿这样的衣服，因此，“青衿”就理所当然地代指读书人。这种代指，最早源于《诗经·子衿》中“青青子衿，悠悠我心”的诗句。如：勿使青衿子，嗟尔白头翁。（陈子昂《登泽州北楼宴》）
左衽 “衽”即“衣襟”之意。一提到“左衽”这个词，大家可能很快就会想到一个成语“被发左衽”。被发：散发不作髻。左衽：衣襟向左掩。此成语指古代中原地区以外少数民族的装束。也指沦为夷狄。原来，在我国古代，一些少数民族衣着的前襟往往向左掩，这与中原一带人民向右掩恰恰相反，所以，后来文人们就用“左衽”作为外族或外族人的代称。如：公卿危左衽，江汉故东流。(陈与义《感事》)
袍泽 《诗经·秦风·无衣》中有：“岂曰无衣？与子同袍……岂曰无衣？与子同泽”的名句。“袍”和“泽”都是古代的衣服名称，后来称军队中的战友为“袍泽”。如：姚雪垠《李自成》第五卷第七章：“他是洪承畴统率下援救锦州的八总兵之一，与吴三桂有袍泽之谊。”
纨绔 指古代一种用细绢做成的裤子，泛指富家子弟穿的华美衣着，后来用来借指“富家子弟”。如：自古雄才多磨难，从来纨绔少伟男。（王宝池《七律·劝学》）
缙绅 “缙”指浅赤色，“绅”指古代士大夫系在衣外的大带子。“缙绅”指把笏板插在带间，引申指士大夫或达官显贵。如：地控吴襟带，才高汉缙绅。（皇甫冉《独孤中丞筵陪饯韦君赴升州》）
巾帼 古代妇女头上的头巾及装饰物，借指女性。如：苦吟三十年，所获唯巾帼。（梅尧臣《还吴长文舍人诗卷》）
白衣 古代平民穿着白衣，故常以“白衣”称呼平民百姓或没有功名的人，或指在官府办事的小官。如：天上浮云如白衣，斯须改变如苍狗。（杜甫《可叹》）
黑衣 战国时赵国宫廷卫士的代称。因卫士常穿黑色衣服，故有此称。如《触龙说赵太后》：“而臣衰，窃爱怜之，愿令得补黑衣之数，以卫王宫，没死以闻。”
青衣 古代帝王、后妃春天的礼服。自汉以后青衣为卑贱者之服。婢女多穿青衣，后专用“青衣”指代婢女，如：青衣报平旦，呼我起盥栉。（白居易《懒放》）
布衣 借指平民，为古代庶人之服。如：刘毅从来布衣愿，家无儋石输百万。（杜甫《今夕行》）
褐衣 粗布衣服，借指卑贱的人。如：刘郎戴幅巾，江叟披褐衣。（梅尧臣《答刘原甫》）
此外，还有 “麻衣”，借指孝服，引申指孝子；“黄裳”，黄色下衣，借指太子。