令人震惊的发现
尼雅8号墓开棺
尼雅8号墓清理
这是一个长方形的木棺墓，墓内葬2人，女左男右，上盖织物。女性左侧有镜袋，脚下有器座、陶罐、木盆、木碗，木盆里有早已干燥了的食物。男性脚下也有器座、陶罐、木盆、木碗，但右侧有箭、箭筒、弓、弓囊。从未扰乱过，完整显示着当年下葬时的情景，年代大体上相当于东汉末或魏晋时期。
墓中又一次发现了木叉，它是一个自然树枝形成的分叉，在新疆地区孔雀河流域距今两千年的古墓中就已发现。1959年在尼雅发现的古墓中也发现木叉两件，分置于男女尸体上，女尸上的木叉上裹着一件淡蓝色绸的女外衣。尼雅3号墓女主人身旁也放置着木叉，并斜挂一件白绸披风。这种木叉选材和样式基本相同，在塔里木盆地的古墓随葬品中具有一定的普遍性。
新疆古墓屡次发现木叉，引起人们做过各种推测，认为象征宗教礼仪的意义，同巫术有关，称之为“木祭器”。由于采用红柳制作，并进一步推测与崇拜迷信红柳的自然属性有关，与墓主人的关系极为密切，即“木祭器”的陪葬过程必然伴随一定的巫术活动。8号墓的墓葬的形制、随葬品的内容和摆放，与3号墓基本一致，墓内的多种织物，被吹进的风沙断断续续地掩埋着。大家仔细观查、记录，紧张地绘图、照相，一切都要尽快结束。此墓有两件遗物引起外界格外关注，一是一个陶罐上有类似“王”字墨书题记，为首次发现。
最难忘的是，当时见到墓内尸体中部的织物中露出一点色彩斑斓的织锦，在沙土掩盖中格外醒目，考古人员一点点地将这块锦翻开、随着轻轻移动，织锦不仅逐渐显露出鲜艳的蓝、白、红、黄、绿花纹，还陆续看到在蓝底白色织出的汉文“国”、“东方”、“五星”等字。最后完整的文字是：“五星出东方利中国”！考古在场所有人非常震惊。当然也震惊了全世界！
“五星出东方利中国”
尼雅发现的织锦中，最使人感兴趣的大概要属这“五星出东方利中国”织锦。织锦面积不大，边缘用白织物缝边、上下各缝出3根长条带，是一件完整独立的物品，出土时位于尸体的腰部。除了文字之外，蓝色底子上，用鲜艳的白、红、黄、绿织出丰富的花纹，其中有云气纹，虎、避邪、大鸟和代表日月的红白圆圈。“五星出东方利中国”出现上下两排，每排一字不少。
锦片不大，文字却清清楚楚。由于蓝、白相间，文字更为突出，文字的内容看上去简直就像当代语词，现在以五星红旗为象征的中国竟然奇妙地与汉晋时期的语词暗合。后来有不少人问我这句话的意思，更有人把锦片上的内容和现代字面意思混为一谈。
“中国”与今天的中国概念不同。著名的古文字学家于省吾先生专门写过一篇《释中国》的学术论文，从古文字的起源和演变将“中国”二字作了透彻的研究。按于省吾先生的说法，《诗经·民劳》“惠此中国，以绥四方”，是文献中最早出现的中国一词，是指“京师、城中”的意思。考古发现实物中最早的“中国”一词，出现在陕西宝鸡县贾村出土的青铜器“何尊”的铭文中，内容是“唯王初迁宅于成周……武王既克大邑商，则廷告于天日，余其宅兹中或（国）。”铭文的意思是说，周成王迁到了成周这个地方，然后追述周武王灭商后，在朝廷祭祀于天时说，我将从此居住在中国。所以，“中国”一词起源于周武王时期，西周时期较明确的是指黄河流域的中原地区。中国传统文化视天下为一家，夏商周时期，“夏有万邦”即承认一个不确定的中心，并组成松散联盟式的“中国”，而周天子的“普天之下，莫非王土”，更是理想中的天下。