在明清的时候苏州的园林就特别的鼎盛了，最多的时候这里的园林建筑可以达到一百七十多处，迄今为止保存完整的也就50多处左右，而对外开放的也就十几座。拙政园全园围绕水来展开，山水萦绕，厅榭精美，花木繁茂，具有浓郁的江南水乡特色。
拙政园位于苏州市东北街178号，占地面积52000平方米，全园分东、中、西、住宅四部份。住宅是典型的苏州民居，现布置为园林博物馆展厅。东部明快开朗，以平冈远山、松林草坪、竹坞曲水为主。花园分为东、中、西三部分，东花园开阔疏朗，中花园是全园精华所在，西花园非常精巧。
园南为住宅区，体现典型江南地区传统民居多进的格局。园南还建有苏州园林博物馆，是国内唯一的园林专题博物馆，值得一去。
苏州园林最具代表性的就是拙政园，狮子林，留园，网师园，沧浪亭，环秀山庄等，而拙政园是最具有其特色的。拙政园在布局上非常巧妙，以山水结合，以至于在园林建筑上它甚至比北京的颐和园都更具代表性。
拙政园从明德初年开始修建，在后来的历史上几经易主，后来逐渐的被新的主人修缮，改建，直至今日我们看到的样子。
回望当时，江浙一带富甲天下，大户人家的手笔可以想到非常阔绰，园林的建造技艺可以媲美皇家。如果来到苏州，一定要去苏州的大小园子里逛一逛，感受一把富家人的精致生活。主要景点有：兰雪堂、缀云峰、芙蓉榭、天泉亭、秫香馆等。中部为拙政园精华所在，池水面积占1/3，以水为主，池广树茂，景色自然，临水布置了形体不一、高低错落的建筑，主次分明。
很多人了解苏州园林，拙政园可以说是脱口而出。来到苏州，各个旅游团的首推项目也是游览拙政园。为什么拙政园成为了苏州园林的典范呢？拙政园可以说是江南园林等典型代表之一，它的名气可是能与颐和园比肩，和苏州的留园，北京的颐和园，还有承德的避暑山庄并称为中国的四大名园。
拙政园是苏州市现存的古代园林中，面积最大的，占地足足有5.2公顷之多。整个园林独具江南特色，虽然曾多次易主，但在不断的修建中变得越来越精美。
园多隙地，中亘积水，浚沼成池，池广林茂。有繁花坞、倚玉轩、芙蓉隈及轩、槛、池、台、坞、涧之属，共有31个景点。整个园林竹树野郁，山水弥漫，近乎自然风光，充满浓郁的天然野趣。