“孩子要上幼儿园，可是公办太挤民办太贵”“下班比上班累，周末比工作日累”“本科学历的自己教不了初中课程的孩子”“同事家的孩子初三就学完《新概念英语》3了，自己家孩子的英语最多80分”“朋友家的孩子准备高中毕业到新西兰留学，我也想送孩子去可哪里去凑每年40万的学费？”……一系列的不敢直视又无法回避的问题让“维特”直接从青春期进入更年期，少年版的烦恼刚刚消退，中年版的烦恼纷至沓来，催生了家长群体中日益蔓延的“教育焦虑”。
在1991年央视春节联欢晚会上，姜昆和唐杰忠表演了经典相声《着急》，通过主人公“老急”（本名老纪）之口，生动地描述和讽刺了生活中让人焦虑的大事小情、众生百相，与其说《着急》是“语言”节目，不如说是“预言”和“寓言”更为贴切。其中关于孩子教育的部分也很精彩，节选中小学部分的台词如下：
将近三十年过去了，“教育忧虑”依然存在，涉及范围在原有基础上增加了教育公平、择校分班、校园安全、手机成瘾、专业选择、“软技能”培养、心理健康、出国留学等诸多方面，而且焦虑指数也有明显的提升。
家长版“成长的烦恼”
根据《中国家长教育焦虑指数调查报告（2018）》显示，中国家长整体处于“比较焦虑”状态（焦虑指数67），“高度教育焦虑”的家长占68%，“幼儿和小学阶段”是焦虑指数最高的学段；“学习成绩”是焦虑指数最高的话题。
相比1991年的《着急》的内容，除了原有的教育公平、青春期教育和学区房之外，目前新增的“焦虑点”有校园安全（90%关注度）、教育支出（85%关注度）、课外辅导（85%关注度）、手机成瘾（83%关注度）、超纲教学（40%关注度）、隔辈教育（关注度40%）、低龄留学（35%关注度）等七大方面，而“老三样”教育公平、青春期教育和学区房依然保持85%以上的高关注度。另外，二胎教育、线上辅导、“家庭—职场”平衡、“继续教育—就业”选择等话题也占了20%左右的平均关注度。
这“十大话题”和“三小话题”几乎在同一时期集中爆发，极易让本来在工作中饱受压力的中年家长滋生“中年维特之烦恼”，而且这些烦恼有着强大的社会背景和现实基础的，凭一己之力在短时期内很难化解，而且还有蔓延、发酵和爆发的趋势，尤其处于“上有老，下有小”家庭支柱的人生阶段，很容易和职场压力、家庭重担、人际关系等交织在一起，形成了家长版的“成长的烦恼”。
教育忧虑的根源
对于“不要让孩子输在起跑线上”的误读
“不要让孩子输在起跑线上”是一句流传最广、影响最大也是被误读最深的教育口号。这个口号（尚不能称之为教育理念）可以追溯到上世纪80年代，专家团在考察西方的早期教育之后提出的，对这句话也进行过多次解读和还原：
这绝不是指让孩子早些认字、背诗、读英语，而是父母要给孩子提供一个稳定的、温暖的、健康的、互动的环境。
但是无论这句话的本意如何，在流传过程中由于缺乏语境和明确阐述，被不同角色的人以不同形式解读，尤其是在六个家长围绕一个孩子的“独生子女时代”，家长对孩子寄托过多过重的希望，加之对于专家理论的过分倚重，导致“不要让孩子输在起跑线上”在传播过程中引发了“教育忧虑”，并且在家长群体中迅速蔓延，以致于有关部门、媒体和专家多次呼吁“人生是一场马拉松，起跑线输赢不重要”，但是引导作用和消除作用都收效甚微，时至今日依然有20%左右的家长甚至教育者将“不要让孩子输在起跑线上”奉为圭臬。
培训机构制造“教育忧虑”
招生数量和教学质量是培训机构发展的两条腿，但是部分培训机构一味注重招生数量，特意制造和传导教育焦虑，故意曲解并传播“不要让孩子输在起跑线上”，编造成功案例和反面教材，运用倒计时和“饥饿销售”，刺激和加剧家长和孩子的教育焦虑。
来自社会各方的“学历压制”
在大多数的社会招聘中，全日制本科学历是最低标准，仅仅让应聘者具备海选资格，而大中专院校、技师学院、技术学校等毕业生直接被“一票否决”，连门槛都进不去，这种用人环境剥夺了本科以下的毕业生的职业自豪感、认同感和归属感。即使以本科学历的身份通过海选，某些用人单位声明非985、211院校毕业生不予考虑，即使985或211院校的硕士或博士研究生还要看“出身”，如果本科阶段的院校不是985或211，也被纳入“鄙视链”之中。原先批评“唯学历论”，现在“唯学历论”非但没有消除，又增加了“学历出身论”。
有一个生动的案例很说明问题，2012年哈尔滨市环卫系统发布了一则公开招聘事业单位员工公告，招聘计划中有457个职位，其中120名清洁员。招聘硬性条件条件之一是“具有大专及以上学历”。报名情况非常火爆，不得不延长一天，成功报名7186人，报考者大专学历近60%，本科学历40%，其中有29名硕士研究生。这次招聘也引发了“是否浪费人才””双匹配”的大讨论，不论争论结果如何，都加剧了学历教育和就业形势方面的教育焦虑。
家长之间的盲目攀比
家长经常教育孩子不要和其他孩子攀比，但是家长自身却有意无意地和其他家长攀比，攀比的对象自然是自己的孩子。你的孩子学钢琴，我的孩子也要学，还要增加萨克斯；你的孩子学舞蹈，我的孩子也要学，而且还要学主持；你的孩子有发明专利，我就是买专利也要让孩子有一个……至于孩子是否有天赋，是否有兴趣，那是另外一回事，至少不能让孩子被“比下去”。这种“没头脑”的攀比势必会造成自己和孩子的“不高兴”。这也是被教育学家诟病但是深受教育机构欢迎的“剧场效应”。
教育焦虑的危害和化解电影院里观众都在聚精会神看电影，虽然座无虚席但是秩序井然。突然最前排的人觉得看不清，于是站起来看电影，后面一排接一排的观众为了看见荧幕不得不也站起来。最后整个电影院的人都只能站着看电影。
教育焦虑如不能及时化解，会不断聚积和发酵，不仅对家长的心理和行为造成负面影响和反向引导，而且会直接传导到孩子身上。孩子本身的学习压力、自身预期以及心理波动使得心理承受的接近阈值，如果家长（包括老师）传递过多的教育焦虑，多重压力下很可能导致孩子心理问题的产生和爆发，最直接的后果是孩子的“抑郁”，虽然“抑郁”不等于“抑郁症”，但是长期的抑郁成为抑郁症的直接诱因。
我一直寄希望于家长开窍。如果你是一个为孩子的前途着想的家长，你是一个不急功近利的家长，那你就应该学习这些最新的科学教育知识，来保护你的孩子。
“冰冻三尺非一日之寒”，中国家长的教育焦虑是一场持久战和拉锯战，而且需要多方的教育合力。从顶层设计上说，最根本的是改革应试教育体制，包括对于学校、教师和学生的评价机制，改革中考、高考的评价方式，提升中小学公共教育服务等等，这些举措的制定和执行是最有效也是最谨慎的，也就意味着是最缓慢的。当然对于家长、老师和孩子来说，调整自身定位、心态和方向是最直接也是见效最快的。
有一句话大家很熟悉，“家长是孩子的第一任教师”，但是真正成为称职教师的家长并不多，遑论“优秀教师”。很多“家长教师”的资格证仅仅是结婚证和准生证（有的甚至连这两个证件也没有），因此离“称职”乃至“优秀”教师的标准还很远，但是很多“家长教师”却不愿补上“教育学”这门课，更不用说继续教育了。
中国的家长在教育投入上是很重视也很慷慨的，加拿大、美国、德国等教育发达国家中，教育支出在家庭收入中占8-12%，而中国家庭的教育支出比例高达40%。很多家长愿意花费3000元给孩子报补习班，愿意花费每节课300元给孩子“一对一”辅导课，但是面对一本定价30元的教育理论书，却感觉“有点儿贵，不如从网上看”“太高深，不想读”“没时间，买了也读不完”。诚然，工作任务多、生活琐事多、人际交往多都是事实，自由时间少也是事实，但是说到底是对于“自身提升”不重视，读书成了一种奢侈，而静心阅读一本教育专业书，更是”奢侈+挑战”。更多的是用碎片时间在电脑中、在手机上查询自己所需的知识，在方便、快捷的同时，也面临系统性、权威性、科学性等方面的良莠不齐，掺杂了假冒伪劣信息对家长的专业知识和甄别能力提出了很高要求，因此，很多盲听盲信的家长非但“淘”不到有价值的信息，反而在鱼龙混杂的信息中花了眼、乱了心。有的软文本身就是特意催生和催化“教育忧虑”，诱导家长购买课程或报学习班，因此中了心黑机构的圈套。
与在经济方面的大金额投入相比，家长在时间和精力上的投入是相对匮乏的。和老师主动交流学习情况的家长不到20%，除了统一组织的家长会之外，大多数家长是被动与老师交流的，比如接到老师通知到校“协助教育”（俗称“请家长”），还有部分家长和老师的交流是“蜻蜓点水式”的，比如在班级群中@老师，“某某同学最近怎么样啊？希望多多关照。”这样的交流场合中，老师是简短的回答“最近表现不错/还可以”“上课不太专心，希望家长一起教育”，至于在校和在家的具体表现、原因分析、应对措施等，是无法在这种交流环境中实现的。
最后，以大家非常熟悉的童话故事结束本文，故事虽然很简单但是寓意很深刻，故事的名字是《咕咚来了》。
如果有足够的教育专业知识，如果有足够的剖析问题的能力，如果有足够的守住初心的定力，无论自己亲耳听到“咕咚”，还是大家奔跑着呼喊“咕咚来了”，都不会受到“剧场效应”和“羊群效应”的误导，都不会盲听盲信产生教育焦虑。童话世界中如此，现实世界中亦然。