话说诸葛亮在襄阳隆中耕读，娶了当地大户黄承彦的女儿黄月英为妻，身为老丈人的黄承彦逢人就夸自己有个好女婿，希望能够提携诸葛亮。
当时的荆州牧是刘表，其身为一方诸侯，势力不可小觑，但两个儿子却成为他的心病。
大儿子刘琦是前妻所生，因为启蒙晚，脑子缺根弦，先生累死累活教他，他听了大半天依然一知半解；而小儿子刘琮是现妻所生，看得过于娇惯，活脱脱一个纨绔子弟，整日只知道玩乐，不把学业当回事。
两兄弟一个学不会，一个不想学，读了一年书，仍然做不出像样的文章，这可急坏了刘表，问连襟黄承彦有什么办法，能使两个儿子学业长进。
黄承彦想了想，提议道：“我有一个好女婿，找他当侍读，说不定能帮两位公子引入正路。”
刘表也听说黄承彦有个好女婿，立刻同意，让诸葛亮当侍读。
诸葛亮倒是个爽快人，兢兢业业陪着两位公子读书，没过多久，二兄弟的学业顿时突飞猛进，文章越做越好。
刘表看到两个儿子有了进步，也很高兴。时常让两个儿子的文章当众宣读新作，一时间大家各种吹捧，将两兄弟吹上了天。
刘琮的妈一心想让自己的儿子压过刘琦，将来好继承荆州之主。她见刘表决定不下，谁更优秀，就动起了歪脑筋。每天吹枕头风，套出刘表所爱的内容，私下里透给刘琮。
刘琮从小顽劣，即便拿到了透露的考题，也不想下功夫研究做文章，心里只晓得玩，连琢磨也不想琢磨，就和以往一样交给了诸葛亮，让诸葛亮代笔。
这样一来，老二的文章自然比老大的好，老大刘琦因此常常受到刘表的责备。
刘琦虽然人笨，但也不是傻子，很快弄清了其中的真相。为了超过弟弟，也请把诸葛亮捉刀，竟然也蒙混过关。
眼看着自己年纪越来越大，刘表越来越迫切决定未来的接班人，可到底让老大，还是老二来接班呢？一直没决定下来。
这一天，刘备来到襄阳。刘表就想让本家兄弟帮自己看看，哪个儿子更加出色，临时出题让两个儿子作文，然后在宴会上当众念出，一分高下。
事情突然，时间仓促，老二涂抹了半天，也没写出个子丑寅卵来，急得没办法，找诸葛亮代写了一篇。
老二前脚走，老大来相求。诸葛亮耳听乐曲高奏，马上就要开宴了，时间不等人，只好把给老二写的稿子稍加改动，照抄一遍，将老大应付走了。
宴会开始，刘琮照本宣科，词句流利通达，朗朗上口，刘备听后，伸出大拇指连声称赞。
接着，老大刘琦也拿出欢迎词抑扬顿挫地念着。念着念着，刘备收敛了笑容，用狐疑的眼光盯着刘琦和刘表。
刘表也沉下脸来。怎么老大的言词跟老二的差不多？几乎是一个模子出来的。
刘表看到满堂宾客窃窃耳语，和刘备极不自然的脸色，让人拿过两个儿子的稿子一看，竟出于一个人的手笔，气得他胡子直翘。
刘表两下一问，立刻搞明白，这两篇文章都出自侍读诸葛亮之手，顿时勃然大怒，当着客人的面，斥责两个儿子丢人现眼，同时也将诸葛亮竟赶出了学业堂。
就这样，诸葛亮又回到了隆中继续耕读，但经过这场风波，诸葛亮的名字也留在刘备的脑海里。这才有了之后的三顾茅庐。
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