辛弃疾被认为是继苏轼之后豪放派最杰出的词人，并称苏辛。他的词除了风格豪放之外，还有一个显著的特点，就是极其喜欢用典，读书少你根本get不到他的深意。
1181年，辛弃疾被弹劾丢官，退居于上饶的带湖，曾任吏部尚书的韩元吉也住在此地，两人都是当时的政坛文坛双栖大腕，而且都有着抗金报国的志向，因此往来甚密。
三年后，是韩元吉六十七岁的生日，辛弃疾不仅准备了祝寿的礼物，还特别奉送了一首豪气冲天的祝寿词，词曰：
《水龙吟·甲辰岁寿韩南涧尚书》
渡江天马南来，几人真是经纶手。长安父老，新亭风景，可怜依旧。夷甫诸人，神州沉陆，几曾回首。算平戎万里，功名本是，真儒事、君知否。
况有文章山斗。对桐阴、满庭清昼。当年堕地，而今试看，风云奔走。绿野风烟，平泉草木，东山歌酒。待他年，整顿乾坤事了，为先生寿。
这首词是典型的辛弃疾风格，既豪气冲天又用典如麻，越品越大有文章。南涧是韩元吉的号，尚书是韩元吉曾经的官职，如此称呼都是尊敬之意。
晋朝皇帝姓司马，故首句用晋室南渡来比喻宋朝的南迁，经纶手是比较常用的典故，此句意思是当今没几个真正的大才。接下来的“长安父老”和“夷甫诸人”也是两个著名典故。
《世说新语·言语》记载：晋室南渡后，一帮文武大臣相聚于新亭，感慨家国沦丧相对流泪，只有王导沉下脸说：“当共戮力王室，克复神州。何至作楚囚相对？”
夷甫指的西晋宰相王衍（字夷甫），此人专尚清谈，不理国事，西晋灭亡有他一份功劳。这两个典故都是为了表达中兴南宋的志向，也是与韩元吉自勉。
上片结尾承接两个典故而来，辛弃疾认为，横枪立马、抗击大金才是读书人真正的事业。辛弃疾是个彻头彻尾的爱国主义者，就连祝寿都忘不了恢复大业，其心可昭日月。
上半片说了一大堆国家大事，后半片才算是真正的祝寿，因此少不了恭维韩元吉几句。首句“文章山斗”是引用《新唐书》对韩愈的赞美“学者仰之如泰山、北斗”，将韩元吉比作当世韩愈，尽管稍嫌过誉，但起码韩元吉是受用的。
北宋有两个著名的韩氏，一是相州韩氏，一是颍川韩氏，而颍川韩氏喜欢在宅邸门前栽梧桐树，故有“桐阴”的说法。当年的韩氏已经风吹云散，现在就看你韩元吉了。
唐朝宰相裴度退居洛阳时，其别墅名绿野堂，而李德裕在洛阳的别墅则名平泉庄；东晋宰相谢安退休后定居于会稽郡的东山。这三个典故是展望韩元吉退休后的闲适生活。
但是，想要获得辛弃疾所描述的美好生活，需要先干好一件大事，那就是“待他年，整顿乾坤事了”，你得先收复失地，到那时我再“为先生寿”。
纵观整首词，处处洋溢着辛弃疾饱满的爱国热情，名为祝寿，实际上是勉励韩元吉老当益壮，一旦东山再起，千万不要忘了恢复大业，如此用心良苦，足见辛弃疾忠肝义胆。