说到尾兽，便不能不说人柱力。人柱力指的是被尾兽附身、作为尾兽容器而存在的忍者，而从词语构成上来看，这又一个合成词：“力”可以视为劳动力、人力资源之意，而“人柱”则指向人类历史上一种残忍的习俗。
人柱，事实上便是活人祭祀的一种。在原始时代里，通过杀死同类乞求平安甚至超自然力量的现象在多个古代文化中均有发生，最著名的要数中美洲的玛雅文化和阿兹特克文化。司马迁所著的《史记》中曾记载了战国时期西门豹制止“河伯娶妻”的典故，这里的“河伯娶妻”也是一种活人祭祀。以人类的死亡取悦神灵的思维几乎是人类早期文明的共性，而是日本，这些用于祭祀的活人便被称为人柱。
日本的人柱主要用于大型建筑的奠基。传说在建筑造好或者经常坍塌的情况下，以活人作为祭品可以保证建筑的稳定性。人柱传说最为盛行的建筑有三座，分别是丸冈城、松江大桥和松江城，尤以松江大桥的人柱传说最为典型。松江大桥相传为日本战国时期“丰臣三中老”之一的堀尾吉晴下令建造，在建造过程中便命途多舛：松江大桥位于河流入海口，河床松软，工人们投入了大量巨石也无法立上一根柱子。为了平定波涛，一名男子被埋在中间支柱下的河床里，桥梁由此建成并岿然不动数百年。这里的人柱，当真称得上是“以人为柱，可以定风波”了。
这个传说如此地深入人心，以至于明治二十四年（1891年）新松江大桥兴建的时候，附近的乡民均绕道而行，生怕自己成为新的人柱——“人柱”一词所蕴含的恐惧，由此可见。日本人柱在中国也能找到对应的习俗，那便是打生桩。打生桩，又叫活人奠基，指在建筑工程动工前将若干人活埋生葬在工地内，以祈祷工程顺利的仪式。这一习俗多流行于广东、香港地区，在民间传说中，建成于民国二十二年的广州海珠桥便进行过打生桩，2006年初于香港何文田公主道一个水务署水管工程地盘，发现的大量儿童骸骨，有传就是昔日的“生桩”。
传说中这一仪式乃是中国工匠之祖鲁班所提出：人类的建筑会破坏一地的风水，并可能触怒该地的冤魂。为减少施工期内出现的意外，则需以活人奠基镇邪。最早的打生桩见于二里头文化遗址，考古人员在其地基中发现用作奠基的婴儿遗体，这足以说明打生桩习俗早在夏商时期便已出现，自然远早于鲁班所处的时代了。
中国商朝活人祭祀之风极盛，其规模也相当大。而在鲁班所处的春秋时期，人祭、人殉等现象已经受到了诸子百家的严厉抨击，秦献公甚至一度下令废止人殉，这一风俗也便在中国渐渐绝迹。不过作为人类最为古老的献祭方式之一，活人祭祀依然在不同文明不同国度延续着。部分印度教徒会以人头为祭品献给难近母、时母；东南亚的猎首、台湾原住民的出草，也都属于活人献祭——规模最为庞大的大约要数1486年阿兹特克人为庆祝特诺奇蒂特兰大金字塔落成而进行的人祭，一次便挖出了两万多名俘虏的心脏用于祭祀太阳神。
从以上传统中不难品味出人柱二字的残忍与不幸。在《钢之炼金术师FA》中也出现了人柱，指的是“贤者之石”的潜在制作者；而在《火影忍者》中，作为封印尾兽容器而存在的“人柱力”则是一个彻头彻尾的黑色词汇。为了确保忠诚，人柱力通常是“影”的血亲、姻亲甚至本人：一尾人柱力我爱罗是风影之子；三尾人柱力矢仓是水影；八尾人柱力奇拉比是雷影的义弟；三任九尾人柱力漩涡水户、漩涡玖辛奈与漩涡鸣人分别是火影的妻子与儿子。相比之下，没有这一层关系的四尾人柱力老紫、六尾人柱力泡沫则因为各种原因成了叛忍——尾兽是国之利器，也是灾难之源，在战争年代，尾兽的分配是整个忍界的政治角逐，而人柱力的选择也便成了每个忍村最大的政治抉择。
从一尾人柱力我爱罗到九尾人柱力漩涡鸣人，所有人背后都有着一段段至深的孤独。也正是这种孤独，让《火影忍者》变得更加深邃精彩。