“面如土色”是说人的脸色呈灰白色，被人们用来形容惊恐之极。这个成语出自明朝冯梦龙写的《警世通言》关联主里：“孙婆只道被俞良所告，惊得面如土色。”
南宋期间，有个叫俞良的秀才，虽说家道清贫，但是他饱学多才。那一年他历尽艰辛，步行了八千多里来到京城杭州参加考试，结果却名落孙山，这时他已经身无分文，所住旅店的店主孙婆索要住店的钱无果，就多次羞辱他，俞良感觉没脸见人，就在一个风和日丽的日子，黯然来到西湖边，坐到一个小亭子里。俞良看着眼见的美景，不由地悲从心生，在亭子的柱子上写了一首鹊桥仙词，然后就投湖自尽了，但是被人救起。
有一天，太上皇做了一个梦，在梦里有人对他说俞良是个辅佐社稷的人才。醒来之后，太上皇就派人在杭州各个旅店里找他。等找到俞良下塌的旅店，官差一声喝问，吓得店主孙婆面如土色，她赶紧把俞良叫了出来。
俞良被带到朝廷，被封了一个大官。