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今天的三国成语故事见于《三国志·桓阶传》，时间是在献帝建安五年（公元200年）主人公为桓阶。原文如下：
后太祖与袁绍相拒于官渡，表举州以应绍。阶说其太守张羡曰：“夫举事而不本於于义，未有不败者也。故齐桓率诸候以尊周，晋文逐叔带以纳王。今袁氏反此，而刘牧应之，取祸之道也。明府必欲立功明义，全福远祸，不宜与之同也。”羡曰：“然则何向而可？”阶曰：“曹公虽弱，仗义而起，救朝廷之危，奉王命而讨有罪，孰敢不服？今若举四郡保三江以待其来，而为之内应，不亦可乎！”羡曰：“善。”乃举长沙及旁三郡以拒表，遣使诣太祖。太祖大悦。
这段记载的大意是：后来曹操与袁绍在官渡对峙，刘表率领整个荆州声援袁绍。桓阶劝长沙太守张羡说：“行事不以道义为依据，是注定要失败的。所以齐桓公率领诸侯尊奉周王室，晋文公驱逐叔带而护送周王返回王城。现在袁氏却与之相反，而刘表声援他，这是自取祸患的做法。您若想建立功勋昭明道义，得福去祸，就不能与袁绍和刘表一样。”
张羡问：“那怎么做才好呢？”桓阶回答：“曹公力量虽然弱小，但他是仗义而行，解救朝廷危难，奉皇帝之命讨伐有罪之臣，谁敢不服从？如果您能率领长沙、武陵、零陵、桂阳四郡之众保住三江等待曹公的到来，做他的内应，不是很好吗？”张羡说：“好！”于是率长沙及其它三郡抗拒刘表，并派遣使者却拜见曹操。曹操非常高兴。
本文要说的成语，便是桓阶口中的“全福远祸”，意为保全既得利益，远离祸端。这也是桓阶所首创的一句成语。
官渡之战期间，刘表曾公开表态支持袁绍，并打算率部偷袭曹操的后方。就在这个危急时刻，与曹操素不相识的长沙人桓阶说服了长沙太守张羡投靠曹操。结果张羡在荆州起兵对抗刘表，刘表不得不放弃进攻曹操的打算，与张羡展开激战。战事持续数载，难分胜负。这不仅影响了官渡之战的结果，还将原本太平无事的荆州搅得天翻地覆。
参考书籍：《三国志》