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诸葛亮的运气不是太好，刚刚投靠刘备，还没来得及一展身手，曹操就杀过来了。貌似强大的荆州顷刻之间土崩瓦解，势单力孤的刘备只有逃跑的份儿。这时，江东的使者鲁肃出现了。经过一番交谈，鲁肃便带着诸葛亮一起去见孙权，这句成语也就出现了。时间众多周知，献帝建安十三年（公元208年）年底，地点在采桑。这个故事的出处是《三国志·诸葛亮传》。故事的大意是这样的：
诸葛亮见到孙权后说道：
如今天下大乱、诸侯纷争，将军起兵东南，刘备将军则在汉水以南招募军队，与曹操一起共同争夺天下。目前曹操已经攻占荆州大部地区，威镇寰宇，在曹操强大的军力面前，英雄也毫无用武之地，因此刘将军才不得不退兵夏口以避其锋芒。依照目前的形势，我觉得将军应该评估一下自己的力量从而采取相应的对策。如果将军希望以江东之众与曹操相抗衡，不如及早与之断绝关系；如果将军自认为力所不及，还不如趁早放下武器，将战甲都脱下来绑在一起，去投降曹操。而今将军表面上与曹操关系良好，但内心深处却犹豫不决。在这个紧要关头如果还是这样的话，那不就就会大祸临头了！
后面的故事大家都知道，孙权与刘备结盟，在赤壁之战中打败曹操，三足鼎立的局面产生。我们介绍的这句成语就在诸葛亮的这段话中：
案兵束甲。
成语说完了，但历史的真相并没有交待完。诸葛亮的话真的有那么大作用吗？其实并不是的。
诸葛亮的话，对孙权的影响非常有限。这一点有两个事实可以证明。第一个是当孙权与手下讨论时，张昭等文官主降，令孙权非常气愤。这就说明孙权的真实想法：抗曹。
也许大家会觉得这个想法的产生与诸葛亮的鼓动有关。下面再说第二个例子。
当周瑜赶到采桑说服群臣抗曹后，晚上周瑜又去找了一次孙权，并对战前双方态势进行了准确的分析。孙权听完后，说了这样一段话：
五万兵难卒合，已选三万人，船粮战具俱办，卿与子敬、程公便在前发，孤当续发人众，多载资粮，为卿后援。
别看孙权听诸葛亮慷慨激昂了半天，又在朝堂上任由文武百官吵吵嚷嚷数日，人家暗地里早就准备了三万人马，就等着周瑜来统一大家的思想，上下齐心，一块来抗击曹操。由此可见青年时期的孙权是多么的老练。
那么，诸葛亮在孙权面前说的话究竟起到了什么作用的？作用还是有的，让孙权对诸葛亮非常欣赏，一心想将其招致麾下。
有何凭据呢？有，见《三国志·诸葛亮传》注引《袁子》。孙刘联盟确定后，张昭向孙权推荐诸葛亮，孙权便让张昭来做说客，想让诸葛亮转投自己帐下,但被诸葛亮婉言谢绝。