《三国演义》第四十六章这样写道,赤壁之战前夕,周瑜刁难诸葛亮,说军中现在缺箭,“敢烦先生监造十万枝箭”,并诘问“十日之内,可完办否?”
诸葛亮爽快答应,并许下三日以后交箭。领任务当日诸葛亮向鲁肃假借二十只船,要求“每船要军士三十人,船上皆用青布为幔,各束草千余个,分布两边”。在第三日四更,令人将船队开近曹寨,“头西尾东,一带摆开”,并遣人在船上擂鼓呐喊。
曹操闻讯,疑是奇袭之兵。先“拨水军弓弩手乱箭射之”,后又派张辽、徐晃、毛玠、于禁等一万余众“尽皆向江中放箭”。
等到“日高雾散”,诸葛亮令收船急回。二十只船两边束草上,排满箭枝。诸葛亮拉着这十万余箭撤回到南岸......
所以说,根据罗贯中《三国演义》的描述,“草船借箭”借了大概有十万只箭。