三国故事向来被广泛流传，影视、戏剧、评书、正史等等不同版本和形式进行演绎。里面众多精彩片段也跨炙人口，其中关于周瑜死因的问题，民间还有这样一个版本。
周瑜在芦花荡被三气之后，回到东吴，他找来鲁肃等文官武将，说要除刘备，一定要先除诸葛亮。当时他想出一条计策，告诉鲁肃：“我来装死，睡在棺材里，棺材盖上钻一个气眼，让我透气。你们在棺材两旁埋伏下刀斧手。等诸葛亮他们来吊孝，我一下令，你们就叫刀斧手把诸葛亮一刀杀死。”鲁大呆子就照办了。
诸葛亮听说周瑜死了，心想：“一定有鬼，我倒要借个名头去吊孝，看看是真是假哩。”便带了祭奠礼品来到东吴。一到那里，见东吴兵将不像死了大将的气味，心中更有数了，可面子上还得假戏真做哪，就哇的一声，一把眼泪，一把鼻涕，放声大哭起来。一边哭，一边还用手在棺材上东摸西摸。摸着摸着，摸到了透气眼，哈，果然周瑜装死，想骗他来杀掉，没得这么便宜！他就不敢松手了，就捺住气眼拼命地哭，别人拉也拉不开。
工夫一大，鲁大呆子见棺材里周瑜没得动静，沉不住气了，也装着哭向棺材里递话了：“哎呀！公瑾呀！你现在一句话不说，国家大事叫我们怎么办呀？！”一连讲了好几次，棺材里还是不声不不响。诸葛亮估摸周瑜已闷死透了，就告辞走了。鲁肃没见周公瑾下令，又不敢下手。只好放诸葛亮走。
诸葛亮一走，鲁肃叫人揭开棺材盖子问了：“哎！都督呀，你想的计策，怎么又变了卦啦？”问了几次，周瑜还是不答话，再一细看，原来周瑜真的死了，再看看气眼，才知道被诸葛亮用一个蜡烛头子塞住。把周瑜闷死在棺材里了，这才起兵马追赶。可是已经晚了，只好真的办起丧事来。