朱自清的写作之路还是比较有特点的，与民国时多数散文家比较接近：儿时，接受严格的传统私塾教育；15岁时（1913年）开始接受新式教育，随之考入北大接受大学教育；此后从教中学教授国文、大学任教中文系，期间1931年8月——1932年7月短暂留学欧洲。在个人经历中，传统、新式教育、欧洲留学算是比较完整。
笑傲江湖，俯瞰大地。
但是，在创作之路上，朱自清还是相对比较传统的中国文人。在北大读书期间，受五四新文化运动影响，对新诗特别喜欢，并参加了文学研究会，此后创作了大量诗歌，也为朱自清带来了一定的声誉；在工作从教后，渐渐开始散文创作，逐渐达到个人创作生涯的高峰；留学欧洲和清华任教的后期，主要从事古典文学的学术研究。客观的说，在创作生涯中，对国人影响力最大的还是他的散文创作。
其代表性的散文主要有两部分：抒情类如《桨声灯影里的秦淮河》《绿》《荷塘月色》等；叙事类如《背影》《儿女》《给亡妇》等。
在创作上，应该说受到了四大类的影响：一、儿时传统的私塾教育，特别是古文方面应该是影响比较深；二、五四新化运动和新诗的创作，使朱自清在思想方面更具个性、民主、科学精神等；三、朱自清与叶圣陶、俞平伯、丰子恺、夏丏尊等人在白马湖畔春晖中学的交往、切磋，自身勤奋、严谨的写作态度，对其散文创作也产生了积极的影响。
我们从《背影》《儿女》《给亡妇》等叙事类散文文中，其所表达的情感的方式方法很容易感受到读古文的感觉:韩愈的《祭十二郎文》《柳子厚墓志铭》等、归有光的《项脊轩志》《寒花葬志》《先妣事略》等表达情感的方式方法、叙事的方法、选材的角度、语言的简洁等，多多少少影响到了朱自清。表达的情感情真意切，平易近人；多叙述家庭琐事或亲旧小事，语言朴素简洁、悱恻动人。
《背影》中铺垫手法、对比手法的使用还是比较明显的，在叙述上，朱自清对自己情感的控制、压抑还是能够明显感觉到，虽尽量不漏声色的表达，但到文章结尾这种语言的蓄势和情感的蓄势还是一下子就宣泄了出来，直接就点击到读者的情感柔软的深处，引发了读者的共鸣。这种创作方式方法，还是有一定的艺术加工的痕迹。
到了《给亡妇》，虽然仍有铺垫、对比等手法，在情感的蓄势、语言的蓄势等方面，却明显自然流畅，而且语言的幽默与情感的深切无形之行中自有一种特有的感动人的魅力。《给亡妇》《背影》都是朱自清叙事散文的经典之作。
从情感表达的含蓄、深沉明显能感受到与五四时期的新诗、抒情散文那种直接的抒情、外显的表达方式明显不同。应该说新诗的创作、抒情散文的创作无形中给了朱自清在叙事散文表达情感上开拓了新的创作道路，而且朱自清从韩愈、归有光等的古文写作中也汲取了有益的经验。
这些写作的借鉴和经验值得我们仔细研究。民国以来众多的散文家应该说很多人受益于这种继承与创新的精神。
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