在三国里面，有段故事，我们非常了解，耳熟能详，那就是空城计，可以说这是三国最精彩的一段。
当时诸葛亮因错用马谡而失掉战略要地——街亭，街亭失守后，魏将司马懿乘势引大军15万向诸葛亮所在的西城蜂拥而来。
而诸葛亮这边，根本没人可用，只有一班文官和几千个老弱残兵，你说你能干什么？所以众人听到司马懿带兵前来的消息都大惊失色，惊慌失措，不知道怎么办？只有诸葛亮头脑清醒，他登上城楼，对众人说：“大家不要惊慌，我略用计策，便可教司马懿退兵。”
于是，诸葛亮下令把所有的旌旗都藏起来，士兵原地不动。又叫士兵把四个城门打开，每个城门之上派20名士兵扮成百姓模样，洒水扫街。诸葛亮自己披上鹤氅，戴上高高的纶巾，领着两个小书童，带上一张琴，到城上望敌楼前凭栏坐下，燃起香，然后慢慢弹起琴来，若无其事的样子。
司马懿的前锋探子看到这个架势后，一下子蒙了，不知道如何，因为以前都没看到这样的搞法，于是急忙返回报告司马懿。司马懿听后，哈哈大笑：“这怎么可能呢？”
随后自己飞马前去观看，离城不远，他果然看见诸葛亮端坐在城楼上，笑容可掬，正在焚香弹琴。城门里外，20多个百姓模样的人在低头洒扫，旁若无人。见到这种情形后。司马懿疑惑不已，也拿不定注意，思索一番后，最终撤兵。
此时，他的二子司马昭说：“莫非是诸葛亮家中无兵，所以故意弄出这个样子来？父亲您为什么要退兵呢？”
司马懿说：“诸葛亮一生谨慎，不曾冒险。现在城门大开，里面必有埋伏，我军如果进去，正好中了他们的计。还是快快撤退吧！”
于是各路兵马都退了回去。故事相当精彩，简直就是高手对决，但有问题。如果这个司马懿真要这么笨，让诸葛亮弹弹琴就能给吓跑的话，这两个人之间的仗怎么能打成那样？之后诸葛亮六出祁山都没有成功，一直被司马懿打败，司马懿不可能被诸葛亮弹弹琴就给吓跑了。
而且凭司马懿机智谋略，怎能不了解15万大军与小小西城所形成的军事态势？马谡的前锋精兵已被歼灭，又乘胜连下三城，蜀军其余各部都受到重创，此时的西城已在司马懿的“瓮中”，胜券在握。
其实，司马懿拆穿诸葛亮很简单，他找几个人进去看看就知道有没有埋伏了，干嘛要直接退兵呢？而诸葛亮那么聪明的人，怎么可能弄个造型就把司马懿吓住。
所以说，这个事情，另有隐情，隐情就是司马懿是故意不拆穿诸葛亮的，因为他要活命。司马懿和诸葛亮其实是唇齿相依的关系。
因此，当时的实际情况是：诸葛亮知道司马懿要来看他，于是冲司马懿使了个眼色。司马懿一看，哎哟，你跟我玩空城计，我明白你什么意思。即使我把你诸葛亮抓回魏国，那对我有什么好处？
没有一点好处，如果没了诸葛亮，“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹”，那估计司马懿全家都要被抄掉。老谋深算的司马懿深懂此道。
当年曹操虽然要求司马懿出山，甚至逼迫，但司马懿出山后，曹操并没有重要，因为他知道司马懿不是什么好鸟，用他只是为了笼络士族。临死前还叫自己的儿子注意司马懿，不要重用。
后来到曹睿的时候，他也不喜欢司马懿，要不是诸葛亮步步紧逼，他才不会起用闲赋在家的司马懿。所以，司马懿能够再度出山，得到一个“平西都督”头衔，完全是诸葛亮的功劳。它应当感谢的不是魏帝曹睿，而是自己的宿敌诸葛亮。从某种意义上讲，诸葛亮才是决定司马懿能否掌握权力的人物。
矛盾的对立双方是对立的统一，相辅相成的，留着矛盾方，因为这样的话你对我有好处，我也对你有好处，留下来对咱双方都有好处。曹魏一方能制衡诸葛亮的人物，惟有司马懿一人而已，没有了蜀汉的诸葛亮，也就没有了曹魏的司马懿存在的“独特”价值！
如果司马懿在西城活捉或杀掉诸葛亮，那么，蜀军就会全面线崩溃，蜀汉也就会随即灭亡，而当时司马懿还不能权倾朝野，羽翼未丰，如果蜀汉亡了，你觉得曹睿会留着他吗？显然不会。
这肯定不是他司马懿想要的，所以，他还需要继续为曹魏“推磨”，诸葛亮必须继续存在。这样他才能争取时间培植势力，等待时机，施展自己的宏图大志。
所以，当儿子司马昭疑问的时候，司马懿巧妙回答，假装作出了中计的样子，让人毫无怀疑，这才是他司马懿的高明之处啊！
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