清末相机才传入中国，那些传教士是最早拍摄中国人的摄影师。人们对照相术认识不多，禁忌和迷信却不少，很多人生怕拍到就会丢了魂，图中的一位就是非常胆怯。快门按下的那一刻，连忙用手遮挡住，脸都没照清。
晒太阳的老汉，令人惊诧的是穿着御赐的黄马褂，想必祖上定是有军功的功臣。一般情况下只有朝廷举行大典时才能穿一次，平时则要高高供奉在祖宗堂上，以示荣耀。可到了清末，尤其是那些八旗后裔有的已经非常落魄，祖上的弓箭都被典当，只有黄马褂还没丢弃。
去集市上卖猪的男子，用独轮车推着去售卖，抽烟的男子成了配重。那时候养一头猪并不容易，一年下来也就长百十斤。不逢年过节都不舍得去卖。很多人只见猪跑，却没吃过猪肉！
穷人一家在吃饭，断壁残垣，衣不蔽体。不是喝汤就是吃糠，那时候生活之艰难超出现在人的想象。可以说是在水深火热中倍受煎熬，在死亡线上挣扎一点不为过。
地主家的长工在喝面条，吃相令人惊叹。用筷子的，有勺子的，用汤匙的，还有人干脆用手抓。卫生倒是其次，主要是吃的快，吃得饱！
在街巷理发的书生，还在看报纸，关心时局。不过当时的八股取士让很多人心灰意冷，考取功名都需要行贿才行。
卖水果的商贩，赤脚还撑着一把破伞，既不挡风也不挡雨，有人说这是一张摆谱照，却是商贩的真实写照。
城门楼子前喝大茶的苦力，看情形已是隆冬，出门在外，累死累活，喝口热暖暖身子。挣得都是辛苦钱。
清末美国马戏团的一位侏儒，才71厘米高，19公斤重。他的老家是浙江舟山，叫车玛。被美国星探发现后带到美国，成了家喻户晓的明星。中文文献对他的介绍几乎无迹可寻，他却在美国发迹，找了两任妻子，活到了九十岁。