诸葛亮因错用马谡街亭失利，司马懿引兵十五万向西城进攻，当时身在西城的诸葛亮身边没有一员大将，只有几个文官，城内士兵不足三千。诸葛亮无兵应战，难以与司马懿十五万大军抗衡，众人得知司马懿大军压境内心惶恐不安。这时候诸葛亮淡定自若，自己在城楼之上弹奏乐曲，大开城门，使出一招“空城计”，退去司马懿十五万大军的故事。那么诸葛亮“空城计”为什么能得以成功呢？
诸葛亮熟知司马懿这个人生性多疑，在迫不得已的情况下，利用“空城计”，迷惑司马懿，让司马懿不敢轻举妄动，疑城内设有埋伏。诸葛亮在城楼之上弹奏乐曲，实质上是弹给司马懿听的，大家知道弹琴给不懂你的人听那叫“对牛弹琴”，弹给懂你的人听那叫知音，他知道司马懿这个人精通音律，他为什么要弹给司马懿听呢？因为他要让司马懿知道我诸葛亮是视你为知音的，虽然我们在不同的阵营，但是我也是很敬佩你这个人的。诸葛亮在大军压境，兵临城下的情况下，弹奏乐曲为什么还能那么悠然自得呢？其实诸葛亮早已胸有成竹，他料定即使你司马懿识破我“空城计”的计谋，你也不敢拿我诸葛亮怎么样，诸葛亮他为什么有这个自信？因为司马懿能够得到曹魏的重用离不开我诸葛亮的声望，没有我诸葛亮就没有你司马懿的今天，如果我死了，你司马懿的好日子也就到头了，今后你司马懿对于曹魏来说就没有了利用价值，曹魏会很快消弱或取消你的兵权，不再重用你，只有我诸葛亮活着的一天，你司马懿才能高高在上，所以诸葛亮有这个自信，这个自信就在琴声里，他要把这个信息用琴声传递给司马懿。
司马懿兵临城下，见城门大开，诸葛亮在城楼之上弹奏乐曲悠然自得，不敢轻举妄动，他知道诸葛亮这个人生平足智多谋，怕万一城内设有埋伏上当了怎么办？还是小心为妙，所以止住万军。于是司马懿细品琴音，他想如果城内没有埋伏，那么诸葛亮弹奏的乐曲里应该有那么的一丝心虚和杂乱，可是他用心细品了半天，只听那琴声流畅平稳还带着自信。司马懿细想，这诸葛亮对我十五万大军视而不见，这城内可能真的有诈，不得不防。可是万一这城内要是没有埋伏呢？我司马懿真的就这样冒然攻进城去把诸葛亮给灭了吗？诸葛亮可是一个难得的高手啊，是自己心中非常敬佩的人，也是视他为知音的，想当年自己的复出离不开诸葛亮，要是这么早就把诸葛亮给灭了，那今后自己该有多寂寞啊，棋逢对手，两军对垒那才叫杀的痛快。还有诸葛亮如果真的这么早就被我灭了，今后曹魏就没有任何的威胁了，那实质上自己就在曹魏那里没有利用价值了。所以司马懿认为只有诸葛亮活着，自己才会一直被重用。想到这里司马懿才知道诸葛亮为什么琴声里有那一份自信，他是用琴声告诉我不管城内有没有埋伏，都不值得自己去冒这个险。这是司马懿最后退兵的主要原因，所以当司马懿退兵后，诸葛亮说了句：“司马懿真是我的知音啊”。
另外诸葛亮精通周易八卦，无论天文星相，命理预测都能运用不凡，他有预测未来事态发展的能力，像草船借箭，他能预测出何时起风，何时下雾，借箭能否成功他都是运筹帷幄。而空城计能否退去司马懿十五万大军，诸葛亮其实在他的卦象里早已推测出事态的结果，他知道自己的空城计会得以成功。诸葛亮虽有雄才伟略，只可惜最终对他自己的命运和蜀国的衰败无力挽回，这是他的使命也都是天意。