「颜渊篇第十二」8
【原文】
棘子成曰：“君子质而已矣，何以文为？”子贡曰：“惜乎夫子之说君子也。驷不及舌。文犹质也，质犹文也。虎豹之鞟，犹犬羊之鞟。”
【译文】
棘子成说：“君子注重内在仁德就好，何必讲究外在修养？”子贡说：“很遗憾您会这样谈论君子。说出的话（一旦误导别人）就很难挽回。外在修养可以反应出内在仁德，内在仁德也会表现于外在修养。若去掉外面的被毛，虎豹之皮就会像犬羊之皮一样（难以区分）。”
【注释】
“棘子成”，卫国大夫。“棘”音“及”。
“质”，指内在的仁德、品质。
“文”，指外在的文德，如修养、外表、形式等。也有解作“文章”者，今不从。
“夫子”，此处指棘子成。古代大夫都可以被尊称为“夫子”。可译作“您”。
“说”，谈论。
“子贡”，孔子弟子，曾为鲁、卫之相。前文已有介绍。
“驷不及舌”，相当于“一言既出，驷马难追”，意即话一出口，就是四匹马拉的快车也追不回来。此处指说话应当慎重。“驷”，古时四马拉一车为一“乘”（音“胜”）。
“鞟”，音“扩”，去毛的皮。
【评析】
子曰：“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子”（参见善读「论语」6.18）。孔子认为内有仁德，外有文德，二者相称，方成君子。但卫大夫棘子成则认为君子只要注重内在仁德就够了，不必在乎外在的修养或形式。
子贡不同意棘子成的观点，担心他的错误言论会误导别人，故曰“驷不及舌”，告诫他说话应当慎重。子贡认为，君子既然内有仁德，就必然会表现出“温良恭俭让”之类的外在修养，而这些外在修养同样也能反映出君子的内在仁德。人们之所以能够区分虎豹和犬羊的皮毛，是因为它们被毛的颜色、花纹和质地有明显不同。如果去掉外面的被毛，人们就很难再将它们区分开来。同样的道理，如果君子不需讲究外在修养，那么人们又怎能识别谁是君子？不识君子，则又何以“亲仁”？