中国成语中一个有趣的现象是，有许多都与“礼”有关，譬如知书达礼、礼尚往来、礼贤下士、彬彬有礼、分庭抗礼、克己复礼、先礼后兵、以礼相待等等。
中国人的“礼”体现在生活中的方方面面。比方说过生日，有生日之礼。在《红楼梦》中，贾宝玉过生日，不是聚个餐吃个蛋糕就算过完了，而是有一套仪式，他先要焚香、奠酒祭祀天地，接着要到祠堂给列祖列宗磕头行礼，还要到祖父母及其他年长位尊者处一一行礼。
《红楼梦》第七十一回里，贾母的八十岁寿宴更是隆重，单寿庆的活动就安排了七八天，宁国府荣国府两处一齐大摆宴席，头三天邀请皇亲贵族、阁府督镇等等，后几天是家宴。宴席上，合府人要按上下远近的顺序给贾母拜寿敬酒。
对中国人而言，“礼”不是简单的礼貌，还是礼仪章程、社会道德规范，光是对于“寿”的追求就已经注入到社会生活中的每个角落并流传下来。可以说，在中国，过生日从来不是件可以被忽略的事情。
“寿”的观念早在《尚书》中已有记载。《尚书·洪范》提出“五福”的概念，即寿、富、康宁、攸好德、考终命，“寿”排第一位。
在《说文解字》中，“寿”本义为“久”。但中国“寿文化”有一个最独特的地方，就是虽然人们追求健康长寿，但并不是一味地依赖天地神灵，去追求虚无缥缈的长生不老。早在先秦时期，人们对“寿”的追求就转移到了自己身上，并且很快与社会道德规范相联系。
《礼记》屡屡把“寿”与“礼”联系在一起。《礼记·祭义》中说：“年之贵乎天下久矣，次于事亲也。”一方面告诫世人要孝亲敬老，一方面则暗含了社会上人们对长寿的尊崇与渴望。
《礼记·王制》还规定：“五十杖于家，六十杖于乡，七十杖于国，八十杖于朝，九十者，天子欲有问焉，则就其室以珍从。”杖就是老年人拄的手杖，也就是说随着人的年龄增长，应该受到越来越大范围的尊重。
周代不仅倡导尊老敬贤的道德风尚，还定期举行养老礼仪。《礼记》中记载：凡养老，有虞氏以燕礼，夏后氏以飨礼，殷人以食礼，周人修而兼用之。五十养于乡，六十养于国，七十养于学……凡三王养老皆引年。
此礼可以说与中国文化共生，奠定了中华礼仪的精髓。与之相关联的“敬老孝亲”观念，经过孔子“仁寿、孝亲”、孟子“老吾老以及人之老”的发挥，以及历代帝王的提倡，在社会中形成敬老养老的风尚，且随着历史发展内化为一种社会道德规范，对中国文化产生了极为广泛的影响。
一般在寿诞日，子女、亲友要送寿幛、寿联、寿屏或寿星图，也有赠送寿酒、寿桃或寿糕的。寿幛、寿联上多写“福如东海长流水，寿比南山不老松”等祝辞，寿屏上常描画猫与蝶，因为“猫”与“耄”（七十岁老人）、“蝶”与“耋”（八十岁老人）的读音相似，象征长寿，或画上西王母蟠桃会、八仙庆寿、东方朔偷桃等古代祝寿神话故事。
到底应该怎样给老人过生日呢？
俗话说“家有一老，如有一宝。”对于家里的“老宝贝”，究竟要怎样过生日，才能够让他们觉得舒心呢？
1 子女一定要记住老人生日
虽然嘴上不说，但老人对此是十分敏感的。老人过生日，子女最好能够回去看看，当面说声“生日快乐”是最好的，如果实在没有办法回家，也要打个电话问候，让老人知道自己并未被遗忘。
因为老年人普遍都会有孤独感、失落感，如果遗忘了他们的生日，他们的孤独感和失落感就会被更严重地激发。
2 帮老人过生日，爱与心意最重要
老人不同于年轻人，过生日讲求大家一起热热闹闹，生日的形式宜简单而温馨，不必有太大的排场，只要能表达出心意和关爱，就是一个好的生日。一个蛋糕，一句祝福，家人团聚，足以让老人开心快乐。但是也要因人而异，其中门道，就需要小辈仔细斟酌了。
3 陪伴是最好的“生日礼物”
老人的生日礼物不必太贵重，实用又讨老人喜欢最好。比如，用照片精心制作一个视频，把想说又当面说不出口的话写上，生日当天播放给他们看，必会让老人十分感动。
老年人其实并不缺乏物质上的关怀，相对于金钱上的礼物，这些并不贵重的东西，恰恰最能让他们体会到亲情的温暖，和小辈的关怀。
4 耐心倾听
老人在过生日总爱回顾往事。这时要注意避免提及让老人伤心以及老人不爱听的事儿，千万别“哪壶不开提哪壶”。要尽量多和老人聊聊那些他的“英勇”的事情，让老人更加自信、自豪。
5 为老人过生日提前“热身”
可以提前几天准备，让老人先高兴起来。过完生日还要注意“善后”，不要让老人突然感到冷清寂寞，尽量让生日的喜庆温馨氛围多保持几天。
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