许多年之后，面对戎马一生，前德军指挥官甘特·莱奥普德仍在感念1944年的那次负伤，使他获得了成为美国驱逐舰长乔治·霍夫曼的俘虏的机会，而这次被俘，改变了他的一生。
二战美国驱逐舰
故事缘起于二战中美军对德军的一次常规空袭，一艘德国潜艇被击中，指挥官甘特受了重伤，被美国驱逐舰“考利号”俘虏。
然而，接下来发生的一切却像是开启了“战地童话”模式：敌军舰长乔治·霍夫曼给了甘特客人般的礼遇——尊敬地称他为“船长“，为他安排了精心的手术，亲自照顾他养伤，除了陪床看护，照顾饮食起居，还一起用餐看电影晒太阳，甚至挺身而出，拒绝转走战俘的军令，留他在舰上好生休养。
为此，甘特一生都像崇敬英雄一样敬爱着乔治，这位战场上的“敌人”成了他生活中排名第一的好友。
电影《钢琴家》
这实在是一个“异数”。 战俘是战争的必然结果，每一位上沙场的战士终归只有三种结局：凯旋、烈士或者俘虏。
在人类漫长的战争史中，战俘始终是一个血迹斑斑的名词。从肉体上消灭敌人曾经是赢得战争的重要标志，中国古代史上有三起著名的杀囚事件：秦将白起坑杀40万赵军、楚霸王项羽坑杀秦降卒20万、薛仁贵活埋铁勒军13万……
近现代国际史上，屠虏事件也屡见不鲜：1822年奥斯曼帝国发动希俄斯岛大屠杀，杀死4.5万希腊岛民；1940年，前苏联在波兰制造的卡廷惨案中，计有2.1万人战俘惨遭杀害；1942年二战中日本制造的巴丹死亡行军虐囚事件中约1.5万人丧命……
电影《血战钢锯岭》
战争是人类发明的最残暴的群体活动。其宗旨就是你死我活，无需遵守任何规则。战场远比丛林更残酷，任何的迟疑和犹豫都会招致杀生之祸，势不两利，斩尽杀绝，是战场上压倒一切的逻辑和本能。
现实中故事的结局非常悲惨：就在这次拯救行动三个月后，甘特曾经栖身的“考利号”在诺曼底被德国地雷炸沉，那些曾在船上款待过他的船员中有20多人丧生，霍夫曼险些葬生海底，被送医抢救才侥幸逃生。
这就是战争的现实。然而并不是每个人都愿意屈服于事实，有越来越多的人致力于从战争中拯救人类的尊严。
红十字国际委员会
最早将现代道德观念诉诸战争实践的，是由瑞士人杜南特倡导成立的国际红十字会，并在1864年通过了第一个《日内瓦公约》。公约确立的最重要的原则是：敌方士兵应当得到与本国部队同等的医疗待遇。此后，在国际法领域，人们不断推进战争的文明化。从《圣彼得堡宣言》，到修订版的《日内瓦公约》，再到《海牙公约》，寻求让战争屈服于“人性的法则和公共良知的要求”。
此后尽管发生了两次世界大战，但国际红十字会及《日内瓦公约》的原则并未失效，反而在第二次世界大战结束后赢得了广泛的共识。
在甘特的故事中，我们看到了乔治身上具有良好的战争教养和高贵的人格、生命意识和扶危济困的侠义精神。
我们当然不能指望借这位“兵王“来拯救战场所有处于险境的俘虏，而是该思考一下——到底该倡导和推行怎样的战争规则，可以将这种贵族精英战士的品质推及到普通士兵；该思考一下，能为那些身处绝境的陌生人做点什么，更终极地，每个人都该思考一下，既然无法阻止战争，该如何避免让战争沦为兽行？最低限度将战争保持在“人类”活动的范畴内。
电影《穿条纹睡衣的男孩》
乔治待之于甘特的礼遇，与中国军队在抗日战争、抗美援朝以及对越自卫反击战中优待俘虏的做法一样，也许不过是人类漫长的战争史中偶尔几点逆流而动的星星点点，但这些却给了我们对人类的重拾理性、降服愚顽与野蛮的信心。
因为没有这些，人类的战争终究不过是一场杀戳而已。
附：信件原文
我们海军从来不互相仇视
甘特·莱奥普德写给洛伊丝·霍夫曼
1992年1月2日
亲爱的洛伊丝·霍夫曼：
1992年，新的一年才开始不到一个半小时，威廉·达顿就打来电话，通知我乔治去世的消息，令我深受打击。随他一起带进坟墓的，是我们的那一段历史。我为失去一个非常好的朋友而悲伤。我们之间是真正的友谊，尽管我们当时各自属于一场战争的敌对双方——他是美国驱逐舰的指挥官，我是德国潜水艇的指挥官。
但是，这场战争是因为强迫我们互相为敌的极其可恶的体制。在我们的心里，我们海军从来不互相仇视。一旦我们其中的一个没有能力再继续作战，所有的敌意就会消失，取而代之的，是永远存在于海军之间的团结意识。
因此，整件事发生得很自然。我们打下来一架往我们潜艇上投掷了一颗致命炸弹的美国飞机。那个美国飞行员一点儿皮儿也没擦破，他把我这个严重受伤的“敌人”救上他的救生筏，并对我施行了急救。大约过了两三个小时，乔治的“考利号”驱逐舰开了过来。我被拉到他们的船上。当时正是星期六的中午，军官们正在食堂吃午饭。尽管如此，乔治还是命令把桌子上所有的盘子都撤走，并把我放在桌子上准备接受手术。我从头到脚都被柴油弄得非常脏，人们把我身上的油污清洗干净。在医生开始给我做手术之前，乔治说他欢迎我以他客人的身份上他的船，并称呼我为“船长”。他还邀请我在船上期间就睡在他的船长室。当我不同意医生要把我的右腿从膝盖上部截掉的时候，那个令人钦佩的医生毫无怨言地费了很大工夫，取出了十多片弹片，处理了严重受损的肌腱、肌肉和神经，最后在伤患处涂上厚厚的一层盘尼西林。
在“考利号”驱逐舰停留的那段日子是我最愉快的记忆。乔治的侠义心肠给我留下了深刻的印象。这位美军指挥官每天都来照看我，坐在我床边，给我讲美国，讲他的家人，还有他在海军的生活。他从来没有让我意识到自己当时是战俘的身份。他多次强调说，我是他的客人。我对我的命运一点也不觉得难过，因为我已经厌倦透了这场战争。但乔治说话很有技巧，他从来也没有问过我有关军事和政治方面的问题。几天之后，我可以用裹着厚厚一层石膏的腿一瘸一拐地四处走动了，乔治坚持让我用手搂住他的肩膀，拉着我去到甲板上有阳光的地方。曾经有两次，我被邀请到军官餐厅吃晚饭，其间我被安排到他旁边的座上宾的位置。晚饭后，还放映了一场电影。当时，乔治弯腰到桌子下面，在我的脚下放了一个垫子，还不时地询问我感觉是否舒服。我这一生中都敬仰乔治，钦佩他为人的品质和人道主义精神。
在船只调动的时候，我还了解到，乔治是一个极其干练的海员和一个为了人道主义信仰挺身而出的勇敢者。当时，在“封锁岛屿号”航空母舰上的总司令，命令把我转交到他的船上去，乔治以我处于康复的关键时期为由，没有执行这一命令。当“考利号”驱逐舰在1944年3月29日下午驶进波士顿港的时候，我这个德国战俘就站在船长的旁边，他甚至还允许我当了一会儿他的舵手。和乔治说再见的时候，我的眼泪差一点儿流出来，因为我们曾经很亲近。
在分别的时候，乔治送给我一套他的卡其布制服，穿上它我看起来非常像美国人。我躺在担架上，海员们往我身上撒了一大堆巧克力、烟卷、口香糖和其他好吃的东西。在我被抬着经过舷梯的时候，所有在甲板上的人都行礼向我这个德国战俘致敬。这等胸怀象征着他们心灵的善良和厚道，毫无疑问，作为指挥官的乔治给他们做了一个光辉的榜样。我已经把乔治·霍夫曼的故事讲了一千遍了，就像讲英雄史诗里穿着闪亮盔甲的骑士的故事一样。
亲爱的洛伊丝，在我们这个年纪，一个亲人的去世对我们的影响特别大，我们开始意识到，人生走到尽头是多么快呀！从我自己的悲伤经历当中，我知道面对最终的死亡的时候，人的感情会很强烈，在心里会点亮有关逝者的所有记忆。在我眼里，再也没有比乔治的形象更鲜亮的了。他在我的好朋友当中永远排第一位，而且是位特别好的朋友。
关爱您的甘特
1992年1月2日