在我国的历史上，北宋是最弱小的统一中原的汉王朝，不但表现在领土范围上，而且还在政治军事实力上。北宋建国之初，就因燕云十六州与北方的辽帝国展开对抗，然而宋朝的这位皇帝，却在对辽战争中失败后作《喜捷诗》庆祝！
辽帝国自得到中原王朝的燕云十六州后，财富和国力大增，这严重地伤害了中原王朝的自尊。而且长城险要已失，黄河以北像敞开着大门的广大庭院，再没有阻止外人闯进来的重要屏障，所以燕云地区，始终成为两国冲突的导火线，宋辽两国，发生四次重要战争。
第一次，公元979年，宋帝国第二任皇帝赵光义灭后汉后，兴奋地打算一举收复失土。文武大臣对此强烈反对，但赵光义拒绝采纳任何反对意见，他坚信“成大事者不谋于众”的格言。一个月后，大军抵达幽都府攻城。辽帝国大将耶律体哥反击，在城东高梁河会战，宋军大败。赵光义腿部也受伤，狼狈逃回球州，留下一万余具士兵的尸体。
第二次，公元980年，辽帝国为了报复宋帝国的无端攻击，耶律休哥进围瓦桥关（河北雄县），宋军大败，辽军追到莫州（河北任丘）才撤退。赵光义下令亲征，走到大名（河北大名），距莫州直线还有二百八十公里，却不敢再进，潦草结束。
第三次，公元986年，赵光义经过六年的准备后，向辽帝国发动总攻。东路由征服南唐帝国名将曹彬率领，出琢州（河北涿州）；西路由征服南汉帝国名将潘美率领，出雁门（山西代县）但两位都是对内有余、对外不足的“窝里凶”人物。东路军在歧沟关（河北高碑店西北）被辽兵团迎头痛击，像山崩一样溃散；西路军在飞狐口（河北涞源）也失败。
第四次，公元1000年，辽帝国进攻瀛州，击败宋军，生擒大将康保育，深入齐州（山东济南）、淄州（山东淄博），大掠而归。宋帝国大将范廷召一直在尾随，不敢进击，等到辽兵团退出边界，他才上奏章说是他把敌人赶走的。新即位的皇帝赵恒（赵光义的儿子，赵光义终于死于腿伤），十分高兴，还作了一首《喜捷诗》，搞得群臣们不得不一窝蜂表示庆贺。
范廷召告捷，赵恒喜捷，这个新兴的宋政府，很快地就习惯于上下互相欺骗。
从这些战役我们不难看出，宋帝国根本不是辽帝国的对手，所以每战必败。但辽帝国也没有强大到能够消灭宋帝国的程度，两国遂形成紧张的对抗，只不过宋帝国承当的要沉重而危险。