张角可以说是汉末、三国时期最悲催的乱世枭雄之一。他本来是第一个起兵反抗东汉王朝的人，而且部下有几十万人，可谓声势浩大。可是他的黄巾军却类似游戏里，专门给主角们刷经验的小怪。各路英雄，如刘关张、曹操、孙坚、公孙瓒等，都在黄巾军身上刷了无数的经验。张角成了各路英雄人物成长道路上的垫脚石。他自己死后被开棺戮尸，两个兄弟在战场上被斩杀，追随者也全部失败，下场实在是悲催。有几十万教众的张角为何失败的那么彻底呢？
首先，我们分析一下张角的优势、劣势。
张角的优势在于，他利用宗教迷信，收揽了大批的弟子、信徒。张角是道教流派“太平道”的创始人。在十多年的时间里，张角及弟子在全国各地发展了数十万的信徒。数十万人口，在汉末三国，是个很大的数字。三国末年的蜀国，只有90多万人口，却养了10万精兵。张角的“太平道”是宗教组织，组织有序、成员忠诚度高。如果能在这数十万教众中，训练出5-10万的精锐部队，是足以成就一番事业的。
不过，张角的劣势也有不少。
1、教众多是中下层百姓，缺少上层知识分子的支持
张角的教众大多数都是普通百姓，在上层社会中缺乏影响力，得不到上层知识分子的支持。张角是靠迷信手段招揽信徒的，见多识广的知识分子不信这一套，只有知识水平不高的中下层百姓会深信不疑。虽然张角的弟子在京城中秘密活动，拉拢了一些太监、侍卫做内应，但这是远远不够的。在古代，知识分子有着巨大的影响力。尤其在东汉末年，士族力量开始崛起，士族知识分子开始垄断知识、舆论、官位。当时最优秀的人才，都出自士族，比如荀彧、司马懿、诸葛亮等。张角得不到士族知识分子的支持，其部众就只是乌合之众，难以成事。
2、教众中没有优秀将领
张角的“太平道”教众除了缺知识分子外，还缺少优秀将领。优秀的知识分子多出自上层社会，但优秀的将领却不一定，很多名将都出自底层。汉末三国名将中，如孙坚、关羽、张飞、邓艾、典韦、许褚等出身都不高。张角的黄巾起义跟清末的太平天国起义很相像。但太平天国却比黄巾起义成功的多，这主要是因为洪秀全部下有杨秀清、石达开、李秀成、陈玉成等杰出将领。另一位农民起义领袖刘邦手下也有韩信、曹参、樊哙、周勃等大将。但是张角手下有优秀将领吗？一个都没有。这样如何在乱世中争雄？
3、“太平道”分散于全国各地，力量不集中
张角的传教方式，是分派弟子去全国各州郡，分散传教。张角毫无“地域歧视”，一个地方都没忽略。这样有助于扩大影响力、更多的吸引成员，但却有一个缺点，就是力量太分散了。他的几十万教众分散在全国各地，每个州、每个郡可能就只有几千、几万人。这样很容易被统治阶层各个击破。
4、张角起事太早，成了人人喊打的“出头鸟”
在起义时机上，张角的选择也有些早了。张角起事于184年，这时东汉王朝的危机正在潜伏，全国还没有发生大规模的动乱，统治力量还是很强大的。张角跟陈胜类似，都是第一个起义推翻旧王朝的人。但是“出头鸟”的成功率比较低，很容易就做了“烈士”。张角可以再等几年，让别人先动手。在5年之后（189年），汉灵帝去世。何进与宦官互相残杀，董卓入主朝廷，关东十八路诸侯组成反董联军，天下乱成了一锅粥。这时候张角再起事，成功率无异会更高。
所以，张角为何失败呢？第一，缺乏知识分子的支持。第二，缺乏优秀将领。第三，力量分散。第四，起事太早。
张角如何才能成功呢？
首先除了发展底层教众外，张角还要在知识分子中扩大影响力，吸引一些像诸葛亮、荀彧、郭嘉、贾诩这样的优秀谋士。刘邦有张良、陈平，朱元璋有李善长、刘伯温。想要成就大事，没有知识分子的支持是不行的。
其次，张角需要在教众中寻找优秀的军事人才。几十万教众中，总会有好的军事苗子的。张角需要提高自身及整个“太平道”团队的军事素质。
第三，张角应该将力量集中在一两个州，而不是分散于全国。可以选择一两个州重点发展教徒，或者先在全国发展，再逐渐把骨干力量集中到一两个州。最好选择远离中原的州作为根据地，比如冀州、幽州（类似后来的袁绍），或者凉州、关中（类似董卓），或者益州（类似刘备）、扬州（类似孙权）。这样，进可以争雄天下，退可以割据一方。与张角同时期的张鲁（“五斗米道”第三代天师），就主要在益州地区发展势力，在汉中割据了近三十年。后来张鲁投降曹操，被封为镇南将军、万户侯，五个儿子全被封侯。张鲁的实力远不如张角，结局却比张角好得多。这是张鲁的力量都集中于益州汉中地区的缘故。
第四，张角可以再等几年，等到天下大乱的时候，再起义。如果第一个起义，会被朝廷重点打击，想成功太困难。