东汉末年，十常侍乱政，民不聊生，浮现了一个名为张角的人，其以道教为基础，创立太平道，后喊出“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”，自称“天公将军”，策动了黄巾起义，获十数万人响应，造就了中国历史上规模最大的一次宗教形式组织的民变之一。
虽然黄巾起义以失败告终，但是历史和民间对于张角却留下了浓浓的一笔。至于张角的才能，在民间传说颇为神奇，相传张角在一次上山采药时，偶遇一位老人，赐其太平要术三卷，张角习得后精通各种法术，能呼风唤雨、施符救人、甚至撒豆成兵。
不过据正史记载，张角是东汉时期冀州巨鹿（今河北巨鹿）人，最开始出现的形象是一个善道教化农民大众的道士，自称为大贤良师.，其还有一个身份——医师，号称用符水咒治人，甚至因为其用符水咒帮人治病，张角在民间的信徒快速增长。
有意思的是张角最终并非死于战败被斩杀，而是中途病死的，在其死后，黄巾军迅速被击溃，黄巾起义走向消亡。一个号称用符水咒就能救人的大贤良师死于疾病，后世分析，当初张角符水咒治病，不过是张角利用本身的医术为人诊治在汤药的形式上再加上符水咒起到误导信徒的作用罢了。