中平元年，张角以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”为口号，自称“天公将军”，率领群众发动起义，史称“黄巾起义”。
但不久，张角病死，起义军也很快被汉朝所镇压。
这里，“黄天厚土”不是成语，却是黄巾起义者们的信仰。有这样一群无产者，他们每天徘徊在温饱线上，为了一口粮食奋斗在田埂上。终于，他们受够了剥削，决定逃离现实的奴役，在“三张”兄弟的带领下，揭竿而起了。
我们无法考证张角的家世，但是，此人至少读过几年书，否则，也不会写出《太平道》这种蛊惑人心的邪教典籍。
张角以黄天为至上神，认为黄神开天辟地，创造出了人类，又信奉黄帝和老子，认为黄帝时的天下是太平世界，是人类最美好的事情，在这个太平世界里，人人自由幸福。并且，在此基础上，张角还提出了“致太平”理想，这也是“太平道”的基本教义和宗教理想。
其实，早在灵帝时期，张角就带着两个兄弟四处传道，没过多久，他便拉拢了一大批信众。严格意义上来说，张角并不是灵帝时期第一个造反作乱的起义领袖，只因，他是诸多起义势力中最成功的那个，所以，才被后人铭记。
在张角未造反时，冀州百姓就已经与当地官兵发生数起摩擦，官民关系非常紧张。张角传道之初，借济世救人的名义，拉拢了一批教众。后来，张角以“苍天已死，黄巾当立”作为黄巾军的“宣传语”，打算推翻汉王朝的残暴统治。
按照张角的构想，张氏三兄弟先在冀州发展教众，随后，向天下传道，等到时机成熟后再竖起反旗。谁知，张角手下都是些乌合之众，守不住秘密，没过多久，这件事便被朝廷获知，致使黄巾起义被迫提前展开。
虽说，黄巾军给朝廷带来了不小的困扰，在中原造成了严重的后果，直接导致群雄并起，天下大乱。
但是，从张角被迫提前起义的那一刻起，黄巾军的失败就已经注定。如果，按照张角的构想，先以发展“太平道”为基础，在全国范围发展信众，在教众遍布中原时再兴兵作乱，东汉的历史也许会被改写。按理说，黄巾起义的规模远超陈胜起义，比之后世太平天国起义的规模不遑多让，那么，为何后人对黄巾起义的评价贬多于褒呢？
且听笔者慢慢道来：
“率土之滨，莫非王臣”，这是封建统治者们最喜欢听到的一句话。东汉时期的刘皇帝们都认为，江山都姓刘，老百姓都是汉朝企业下的打工仔。张角归根结底，只是个平民百姓，充其量读过几年书，修过几年道，不论从血统上、道德上、能力上都没有资格与皇帝叫板。
此时，张角兴不义之师，冒天下之大不韪，无疑为同时期的野心家们找到了非常充分的理由，那些地方贵族，完全可以打着剿灭黄巾的幌子，组建私兵，成为一方土皇帝。
那么，张角带动了多少“民营起义家”的发展呢？
由于，尽快平定了这次的战事，因此，中央下放军权至地方，使得黄巾之乱无法快速的蔓延至全国，减缓了东汉覆亡的时机。但是，却造成了地方轻视中央，使得具有野心的将领或是官员，藉着在黄巾之乱的兵力割据地方，为东汉末年军阀混战揭开序幕。
当时，像刘备这种出身草根的势力比比皆是，他们可随意从地方征兵，参与到剿灭黄巾的事业中去，最终，这种行为变得一发不可收拾。可以说，也是张角给了曹操机会，让他能公然组建“摸金校尉”，挖人家祖坟盗取财富。
同时，它也是我国历史上第一次由宗教领导的农民起义，具有深远的历史意义：它更是奠定了道教今后主要在社会下层传播、发展的一个历史格局。
史书中的历史，多为胜利者们歌功颂德的华章，所以，不论哪路势力摘取胜利果实，都会将他们共同的敌人黄巾军视作罪魁祸首，给予张角不公正的评价。那么，陈胜的起义为何会被歌颂呢？因为刘邦当年与陈胜站在同一战线，所以，在成功后，自然会感激陈胜给他带来的机会。
陈胜是民心所向，张角是全民公敌，两人之间的境界差得太远。
不论是史实《三国志》还是小说《三国演义》，里面歌颂神权、君权的文字比比皆是，贫苦阶级从来没有自我选择的空间。《三国志》替几百个英雄人物立传，可惜的是，这几百个人里没一个劳苦大众。
张角、张宝、张梁这哥仨被刻画成叛乱分子，为东汉末年掀开新的一页，却不配留下列传。《三国演义》对他们的污蔑更夸张，提及张角，总会有些贼、寇、匪之类的字眼，若非作者考虑文学性，恐怕会骂到张角的十八辈祖宗。
倘若，由东汉的百姓来写史，那么，这段故事会有不同吗？我们不得而知，老百姓私撰的均为野史，这些野史又经过统治阶层的筛选修正，真正敢记叙史实的估计都会被朝廷付之一炬。一个服务于帝王一人的封建统治，根本不会给老百姓说话的机会。
或许，正是因为这种张不开嘴的压迫感，让东汉时期的老百姓希望通过宗教这种方式寻找自由，他们投身于张角的黄巾起义中，最终，根湮在历史的烟尘里。我们无法隔着时空听到他们的呐喊，只能在胜利者的历史中寻找他们存在过的蛛丝马迹。
参考资料：
【《后汉书·皇甫嵩传》、《太平道》】
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