三国演义的开篇便是黄巾之乱。
公元184年，全国大旱，农民颗粒无收。但汉政府的税赋却一分都没减，农民已经被逼上了绝境。也是中国历史上规模最大的一次宗教形式组织的民变。
而这次最大规模的农民起义的领导者便是我们今天的主角-张角
治病布道扩影响
张角，东汉末年钜鹿人，一个不第的秀才，在三国演义中被写成了一个可以呼风唤雨，释放妖法的妖道形象，但是就我们现在来看，然而在真正的历史中，张角自然不可能有这些神话故事中的技能，那么他又是如何在当时大汉王朝的眼皮下，发展数十万教徒的呢。
一来张角本是个道教徒，信奉黄老思想，把这种思想化为自己的教义，广泛向信徒们宣传。太平道的教义宣称在天上有鬼神监视人们的行为，并根据人们行为的善恶来增加或减少他们的寿命，要求人们多行善事，少做坏事。
二来则是张角独特的传教方式。张角靠着一身大忽悠的本事传教。用符水、咒语给人治病。这些符水、咒语自然没有治病的功效，可是总是能忽悠到人。若是没有治好，人死了也就死了。可是万一人挺了过来，那自然对于张角的太平道深信不疑，成为狂热信徒。
最后一点便是张角广泛宣传《太平经》中关于反对剥削、敛财，主张平等互爱的学说、观点，深得穷苦大众的拥护。
黄巾起义首发难
或许就是历史发展的必然，当时的他们，正处于政局不稳，外戚专政，宦官专权的东汉末年， 于是，张角就借此机会提出““苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号，顺势就发动了历史上最大的一次农民起义，但由于被告密，不得不提前，最终以失败告终。
纵观整个黄巾起义的过程，在组成三十六方、确定起义日期上，张角的确这为黄巾军起了带头作用，但后来却失去了这种有计划性的行动。他们并没有统一的指挥，张角虽是太平道的领导，却只在冀州转战，没有为其他军团作调控，没有同一目标，只是占地死守或到处抢劫。加上当友方有难时，各军都不会相救，汉军才能个个击破。
灭亡东汉第一人
综合张角的一生，从一个不第秀才，偶然得到一本《太平青领道》，专门为人治病，但他不烧丹炼药，专门画符治病，又因为比较灵验，加上他自己估计也做了很多的自我包装，久而久之便出名了。不管是医术还是巫术，反正确实治好了不少人，这一出名就收了很多的弟子，成为了教主。关于他的身世，我们今天就只知道这么多了。他大约是个下层知识分子，并且和当时开始建立的道教很有关联。他靠一手鬼画符的本领抬高了自己的威望，又靠自己读过些书的脑袋看到了社会矛盾的丛生和机会的降临。就这样一个人，成为了灭亡东汉的第一人。