1882年，张宗昌出生在山东的一个贫苦家庭，穷苦人家的孩子为了好养活，都会取一个贱名字，张宗昌也毫不例外贱名叫“狗子”，在山东执政期间他横征暴敛，人民对他恨之入骨，不少人开始用他的贱名来讽刺张宗昌，戏称他是“狗子将军”，后来越传越跑偏，于是就有了我们熟知的“狗肉将军”的称号.
按照族谱“光宗耀祖”的顺序，张宗昌排了一个“宗”，父亲又给取了一个“昌”字，寓意家庭繁荣昌盛，这名字还真准光，张宗昌后来光老婆就有50多个。
少年时期，张宗昌家境贫寒，为了能够糊口度日，张宗昌放过牛、当过酒保、做过脚夫甚至还在妓院里做过服务员，后来山东闹了饥荒，张宗昌便逃到关外，与其他闯关东的人不同，张宗昌却是落草为寇，当起了胡子。
后来张宗昌投靠了冯国璋，并担任警卫队长，也就是此时张宗昌开始踏入北洋军阀的征程，其主要经历和作为如下：
1916年：担任直系军阀冯国璋的警卫队长
1921年：在护法战争与北伐军队作战失败后去投靠曹锟，遭到吴佩孚的反对便去投靠奉系军阀张作霖，同年张作霖派张宗昌剿匪，结果，匪首和张宗昌是老熟人，直接收编了，由此被张作霖提拔为旅长。
张宗昌和张学良
1923年，张作霖派郭松龄去遣散张宗昌的队伍，郭松龄大骂张宗昌“x你娘”，结果张宗昌听到后立马叫郭松龄爸爸，遣散之事便不了了之。
1925年，张宗昌进驻山东，开始了他的残酷统治，注明的“青岛惨案”便出自张宗昌之手。
1927年，张宗昌集结10万军队南下支持孙传芳与北伐军对峙，结果惨败，退守济南
北伐军队
1928年 张作霖对国民党作战失败，同年张作霖被日军炸死，张宗昌逃亡日本
1932年，张宗昌回到济南，企图东山再起，被军阀韩复渠派杀手杀死。
军阀 韩复渠
总而言之，张宗昌在山东期间横征暴敛，胡作非为，百姓民不聊生，但在文化上张宗昌却做了一件好事那就是主持组建了新的山东大学，并三顾茅庐聘请清末状元王寿彭出人山东省教育厅长执掌山东大学，王寿彭在校内大搞尊孔读经，遭到校内师生的强烈反对，不久便拂袖而去，后来张宗昌又想聘请辜鸿铭，未能如愿，张宗昌便厚着脸皮挂名校长，过了一把教育家的瘾。
清末状元 王寿彭
另外，张宗昌觉的自己在孔孟之乡当官，不学点知识有点说不过去，便开始拜师学诗，古往今来，圣贤之作散失无数，而张宗昌的诗却流传下来，也算是文坛上的怪事，现整理其诗集如下，供大家欣赏！
除此之外，张宗昌还主持出版过《十三经》即儒家的十三部经书，即《易》《书》《诗》《周礼》《仪礼》《礼记》 《春秋左传》《春秋公羊传》《春秋穀梁传》《论语》《孝经》《尔雅》《孟子》
十三经