魂魄：人与鬼的共通点
佛教传入中国，给中国人提供了更加丰富的想象空间，那就是轮回转世。这辈子过完不算完，还有下辈子，三生三世，十里桃花，纠葛不断。最通俗的，是说“女儿是爸爸前世的情人”，上辈子情之所至，这辈子改换身份，再续前缘。在佛教所谓的轮回之中，必有些不可磨灭的印记，比如胎记、痣相、疤痕等。你看见某些人便觉得眼熟，有莫名其妙的亲近感，或许就是前世的缘分了。
在佛教的轮回观传入之前，中国并没有投胎转世一说。从人化为鬼，就是人们能想象到的，变化的终极状态了。都说变化莫测，但总是有些端倪可以辨识。孙猴子七十二变，在与二郎神的战斗中使出浑身解数，却还是露出了破绽，化为小庙的时候，尾巴藏不住了，变了个旗杆，被二郎神识破了。所以，人化为鬼，一定存在着共通的东西。
这个共通点，就是“魂魄”。
“魂魄”今天是一个词，但其实是两个字，各有各的意思。这种情况在古汉语里很多见，譬如“认识”“感觉”“衣裳”之类。
《礼记·外记》说：“人之精气曰魂，形体谓之魄。”大概就是说，内在是魂，外在的是魄。
《黄帝内经·灵枢·天年》则说“魂魄毕具，乃成为人”“阳神曰魂，阴神曰魄”。魂魄就都成了内在的一种属性了，只是要分阴阳。
我引入几个大家都很熟悉的成语，来说明“魂”与“魄”的关系和区别。
第一个成语：“三魂七魄”
“三魂”是哪三个？比较通用又好记的是，“天魂、地魂、人魂”。也有称之为“灵魂、觉魂、生魂”或“元神、阳神、阴神”的，意思都差不多。
民间有“鬼吹灯”（和盗墓没什么关系）的传说，人身上有三把火（或三盏灯），分别在头顶和左右肩头，所以夜间行路，听见有人呼唤姓名，不要回头，免得灭了肩头的火，被鬼招了魂；跟人打招呼，也不要乱拍别人的肩膀。这三把火，其实就是“三魂”。
道教将其称之为“胎光、爽灵、幽精”，有点难记。道教喜欢新瓶装旧酒，取新名字，譬如青龙、白虎、朱雀、玄武，非要叫“孟章”“监兵”“陵光”“执明”。
“七魄”，也可称之为“七情”，另有一个成语“七情六欲”，说的就是这个，分别是喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲七种情绪。道书《云笈七签》又给了它们新名字：尸狗、伏矢、雀阴、吞贼、非毒、除秽、臭肺，称其皆“身中之浊鬼也”。
“三魂七魄”中的“魂”，指能离开人体而存在的精神。而“魄”，则指依附形体而显现的精神。这里大概能猜出个一二，魂显然比魄要更重要一点，魂为阳，魄为阴，阳主阴从。
《新白娘子传奇》中白娘子从黑白无常手中救回许仙的魂魄
第二个成语：“魂飞魄散”
人死了，就“魂飞魄散”，这个成语非常精准地表明了魂魄的消散方式。
“魂”会飞，飞走了，但不会消失，只是离开人的形体了。人死了，形体死亡了，魂没法依附了，就飞走了。活人的魂也会飞掉，比如一个正常人，因为受了巨大的刺激，忽然就变得呆若木鸡，今天的医学或心理学将其解释为“思觉失调”，古代用了一个很形象的词——“失魂”。失掉的魂还能召回来，谓之“招魂”，民间至今有此法，只是今天被叱为“迷信”，当代作家余华的小说《许三观卖血记》中还有相关的描述。
相比之下，魄会散掉，彻底消失。
魄能散，就一定能聚，所以它始终处在一个动态变化过程中。我们形容人的精神状态好，称他很有“气魄”“魄力”，其实就是说他的情绪饱满，彰显出了生命的力量，气场很强大。但有时候遇上灾祸，精神无法承受，一脸倒霉相，就“落魄”了。
人死后，因为某些条件，如果“魄”不散，就会成为“僵尸”，时下很多盗墓小说中都有描述，譬如尸身不腐，头发指甲继续生长之类。
“僵尸”——魂飞魄不散
第三个成语：“阴魂不散”
许多人因为这个成语，会对“魂魄”的阴阳属性产生误判。其实也很好理解，人生时，魂为阳，死后，魂就转化为阴。我们前面说了，魂只会飞，不会散。阴魂自然也不会散，只是看它是否会纠缠在某物或某地上了。
《新白娘子传奇》小青将人的魂魄暂存在观音净瓶中
中国古代对鬼的认识——子不语怪力乱神
关于人是否能感应到鬼的问题，在于人而不在于鬼，所以鬼时有时无，所谓“疑心生暗鬼”，人在精神力量比较薄弱的时候，容易胡思乱想，就会在无意识之间与鬼产生了联系。因为“是否有鬼”这个命题既不能证实，又不能证伪，所以鬼在有无之间，似有似无，时有时无。
这种意识其实非常古老，《荀子·解蔽》就说“凡人之有鬼也，必以其感忽之间，疑玄之时正之。此之所以无有而有无之时也。”“无鬼论”其实也从此起，称鬼只不过是人的感念而已。“凡天地之间有鬼，非人死精神为之，皆人思念存想之所至也。”（《论衡·订鬼》）
中国古代对于鬼的态度，自汉代“独尊儒术”之后逐渐确定下来，“子不语怪力乱神”，当然，深究下来，孔子的意思并不是要宣扬“无鬼论”，而只是称自己继承了西周的鬼神观而已。
在周以前的夏商两代，对于鬼神的态度时非常亲近的，《礼记·表记》：“夏道尊命，事鬼敬神而远之。……殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼。 ……周人尊礼尚施，事鬼敬神而远之。”殷商之人信奉鬼神之说，达到了极致，以至于事事皆问卜。所以西周在灭商之后，也对这种观念进行了纠正。
知道了这个背景，就不难理解孔子的态度了。
子路曾问孔子事鬼神事，子曰：“未能事人，焉能事鬼?”（《论语·先进》）
樊迟问智于孔子，子亦曰：“敬鬼神而远之，可谓智矣。”（《论语·雍也》）
无法回避的是，礼制的初始源头是宗族祭祀和鬼神崇拜，孔子对鬼神的问题，基本上是存而不论，不否认鬼神的存在和力量，但也不试图倚重和借助。这个观念应该说相当理智，既避免了流于迷信，也能够保留礼制之根。
当今，我们都是科学唯物主义者，无鬼神论者，传统的宗族信仰消弭，所以钱穆先生感叹说：“科学打破了我们的迷信，但科学也已赶走了我们一些大家关切大家崇敬的东西了。”