【原文】
伍子胥报父兄之仇,而郢都灭,申包胥救君上之难,而楚国存,可知人心足恃也;秦始皇灭东周之岁,而刘季生,梁武帝灭南齐之年,而侯景降,可知天道好还也。
【译文】
伍子胥为了报父兄之仇,终于攻破了楚国之都城郢,申包胥则发誓救楚国的危难,终于保全了楚国不致灭亡。由此可见,人只要下决心去做事情,一定能办得到。秦始皇灭东周那一年,刘邦也出生了,梁武帝灭南齐那一年,侯景前来归降,可知确实存在循环往复的规律。
【评说】
伍子胥是春秋时楚国人,其父兄为楚平王所杀,于是投奔吴国,发誓灭楚。申包胥是楚国大夫,与伍子胥是好友,回答伍子胥说:“我一定要保全楚国。”后来伍子胥带吴兵伐楚,攻破楚国都城郢,鞭平王尸复仇,申包胥到秦国哭求救兵,哭了七天后,秦国出兵援楚,楚国得以保全。
古人将朝代的更迭都归结于天道循环因果报应,秦始皇灭周那一年,灭秦立汉的刘邦出生了;梁武帝灭南齐的那一年,归降梁武帝的侯景后来也反叛了梁朝。因此认为这是一种天理循环、因果报应的现象。