在古代，我们的先人便主张“幼儿养性，童蒙养正”，这是为什么呢？
“幼儿“指的是0-3岁的孩子，“性”指孩子的习性，即性情和品格。为什么古人主张“幼儿养性”呢？
众所周知，幼儿时期是人的一生中“可塑性最高，施教最容易”的阶段，是教育的黄金时期，所以，孩子良好的性情和品格应在幼儿时期建立，这样才能建构好孩子的人生磐基。
都说“江山易改，本性难移”。人生最难改变的就是习惯和品性。良好的习惯一旦养成，则终身受益不尽，反之则受害无穷。因此第一阶段“幼儿养性”的教育特别重要。这一时期的幼儿几乎没有自主学习的能力，然其纯净的心灵对外界的一切讯息，却能靠高度直觉而全面吸收，犹如明镜折射景物一般，不加选择地全部接受，此时正是构成其一生性情及品格基础的重要时期。所以古人主张“幼儿养性”，希望能在此时奠定孩子的良善人格。
“童蒙”指的是4-13岁这个阶段的儿童，“正”指端正品行。为什么古人主张“童蒙养正”呢？
当幼儿成长到4岁以后，已慢慢学会语言的应用，学习能力也逐渐地增进。不论是从心理学研究，还是从一般成人的经验来看，4-13岁的儿童，因为知识未开，理解能力薄弱，也因涉世未深，心性依然纯净，正是一生当中记忆力最强的阶段。
古代先贤高瞻远瞩，不约而同地选择四书五经及老庄等重要经典为主要教材，并以历代公认的优美古文诗词等为辅佐教材，来教导儿童反复熟读，进而鼓励其背诵。如此充分发挥其记忆力的特长，背诵最有价值的经典，趁他心性纯净时，经常耳濡目染于圣贤光明正大的智慧思想之中，以潜移默化其气质。经典的价值亦将伴随其人生经验的成长而如吐芬芳、绽放光明，能扶持他克服人生的逆境难题。而长期的诵读温习，可养成他阅读古文的能力，那么，中华文化的智慧宝藏，将任其悠游探取，深信必可陶冶他的心灵，开阔他的心胸，端正他的品行。此种终身受益的教育，就在童蒙读经阶段种下根苗。十年易过、终身难得，切莫等闲空过了。
所以古人主张“幼儿养性，童蒙养正”，重视儿童的启蒙教育、今早让儿童接受圣贤的教诲，学会洒扫应对之道，陶冶善良的性情，滋养浩然正气。
文章节选自《中国历史文化-十万个为什么》