《尔雅》不仅以沟通古今、齐壹殊言为宗旨,使之近于规范,还包含了广博的百科知识,描述了古代社会面貌,反映了人们当时对天文、地理、生物等方面的理解,为后人研究先秦词汇,阅读古书以及了解当时的社会生活、思想状况,提供了重要史料。
1. 父为考,母为妣。
出自《尔雅·释亲》。父亲可称为“考”,母亲可以称为“妣”。当今我们依然可以在祭文看到,先考”“先妣”这样的称谓。
2. 枞,松叶柏身。桧,柏叶松身。
出自《尔雅·释木》。枞是松叶柏身,桧是柏叶松身。
3. 山夹水,涧。陵夹水,澞。山有穴为岫。
出自《尔雅·释山》。两座山之间有流水,便称之为涧。两座丘陵之间游说,便称之为澞。山中有洞穴,便称之为岫。
4. 谓女子,先生为姊,后生为妹。
出自《尔雅·释亲》。如果是两个女孩,先出生的称为“姊”,后出生的称为“妹”。在过去,中国人称姐姐为“姊姊”,到现在有的地方还在使用这种称呼。从《尔雅》开始,人们对称谓就有了严格的规定。
5. 春为发生,夏为长嬴,秋为收成,冬为安宁。
出自《尔雅·释天》。春天是万物生发的季节,夏天是万物生长的季节,秋天是收获的季节,冬天是一个安宁的季节。
6. 谷不熟为饥,蔬不熟为馑,果不熟为荒,仍饥为荐。
出自《尔雅·释天》。谷子不成熟,称之为“饥”。素材不成熟,称之为“馑”。瓜果不成熟,称之为“荒”。如果连续两年都是饥年称之为“荐”。
7. 水中可居者曰洲,小洲曰陼,小陼曰沚,小沚曰坻,人所为,为潏。
出自《尔雅·释水》。水中可以居住的地方,叫做洲。比较小的洲,称之为陼。小一点的陼叫做沚。稍微小一点的沚,叫做坻。人力所创造的岛叫作潏。
8. 木谓之华,草谓之荣,不荣而实者谓之秀,荣而不实者谓之英。
出自《尔雅·释草》。”此对文尔,散文则草亦名华。不见其荣,但见其实者曰秀,徒有其荣而不实者曰英。其实,黍稷皆先荣后实。