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为什么仓颉造字，会夜有鬼哭？词语的本质到底是什么？
穷究天人之际，深推宇宙之理。hello大家好，欢迎来到光阴籽，我是老宋。
本期节目，是我这个栏目“上下求索系列”的第三期。上期节目我谈到，高中时的我离经叛道，走火入魔，对某些知识的合理性产生了怀疑，最后深陷怀疑论的泥潭无法自拔，这让我开始探索知识的本质。另外还提到，因为对循环论证的担忧，以及对一种万能解题方式的执念，我开始反思维的本质。上期我还挖了个坑，说我当时寻找不到靠谱的阅读资料，在几乎山穷水尽之际，找到了一件法宝，一件神奇，帮我把疯狂的探索之旅继续推进了下去。
上期链接在这里：我的疯狂高中经历：怀疑一切知识，还坚信有种万能的解题方式
好，本期我就来填这个巨坑，并且我会传授你一种神奇的技能，借助这种技能，你可以分分钟把任何人逼疯，尤其是把你的老师逼疯。每当与人辩论到相持不下时，你就可以祭出这项技能。
是什么法宝呢？说出来可能有点搞笑，那就是新华词典。你先别笑，看似稀松平常的新华词典，其实蕴含着足以惊天地泣鬼神的力量，并且很可能蕴含着解开大脑之谜的线索。
我干了些什么呢？当时我搬着一本厚厚的新华词典，一个词条一个词条的检索，如饥似渴，如醉如痴。我查询，什么叫真理？什么叫概念？什么叫知识？什么叫思维？什么叫公理？什么叫定理？什么叫证明？什么叫逻辑？什么叫三段论？什么叫语言？什么叫词语？什么叫哲学？什么叫世界观？什么叫方法论？什么叫实践论？什么叫物质？什么叫意识？什么叫智慧？什么叫能力？我不断地从一个词条跳到另一个词条，整个大脑仿佛都跌入了词语的汪洋大海。起初，这些词条对我很有启发，我感觉我学到了很多东西，我甚至感觉我就快要开悟了，仿佛自己就处于黎明前的黑暗中，很快就能看见希望之光，看到一直梦寐以求的永恒的希望之光。但是我错了，我发现每一个词条似乎都会把我引向新的问题，新的困惑会取代旧的困惑，这些困惑不断扑面而来，无穷无尽，无始无终。到了最后我无比疲惫，也无比沮丧。我的探索不断毫无进展，而且反而跌入了比怀疑论更深的无底洞。
稍加思索后，我发现一切麻烦都来自一个巨大的新问题。什么新问题呢？用一组词语按照语法组成的句子，可以解释另一个词语。我们把这个过程叫做下定义。但是我发现新华词典在某些情况下，会出现循环定义。怎么个循环法呢？举个例子，就好比说，先用爱来定义“喜欢”，然后再用喜欢来定义“爱”。
这还不是最糟糕的，我还发现了另一种困境。定义某个词语的句子，本身也是由一组词语组成的，如果我们对这用来下定义的词语也来下定义，并且一直继续，一直定义下去，会发现很快就会陷入疯狂的发散之中，也就是词语看起来就像爆炸了。但是这个发散的过程似乎不是无限的，最后依然会陷入某种循环的定义或者引用中，导致发散变成收敛。因为词语的数量本来就是有限的。如此一来，我很好奇，存不存在一组初始的词语，他们的含义是确定的，自明的，不需要被别的词语定义？只要借助这样一组恰当的初始的词语，我们就能定义其他的任何一个词语。
然后我就开始尝试，去寻找这样一组原始词语。很遗憾，这种寻找很快就失败了，而且失败得很彻底。
我姑且把这种困境，叫做“词语循环定义困境”，或者“原始词语不存在困境”。这种困境，真的很容易理解，以至于我们根本没把他当成一回事。只有较真的人才会深深为此困惑，并且发现里面的恐怖之处。词语，这种我们每天都在用来交流的工具，其本质到底是什么呢？进一步，语言的本质到底是什么呢？
为了让你感受到这个问题的魔力，我们来说说考试。我们每个人，从初中到高中，再到大学，在参加的各种形形色色的考试中，都会遇到的一种题目类型——名词解释。哈哈，听到这四个字，是不是唤起了你的一些不愉快的经历？名词解释真正折磨人的地方在于，我们明明感觉到自己知道某个词语，或者某个概念的含义，但是就是很难快速地说出它的精确定义，以至于我们几乎只能靠死记硬背，或者靠反复朗诵，或者把概念拆成几块分别记住，才能应付这种折磨人的题目类型。
你可能会说，只要我理解了课本中的某个名词概念，我可以在考试中用自己的语言把它复述出来。确实是这样的，但是说这种话的同学，我想请你现在回忆一下，用你自己复述出来的对名词的解释，是不是和教材里的并不完全一致？是不是经常会丢失一些部分？是不是很多时候，你自己的话复述出来的话，还没有比死记硬背的同学更容易在这种题上得满分？
关于名词解释，这还不是最糟心的。当我们应付完考试后，你会发现用不了多久，你就已经忘记了这些该死的定义了，仿佛你从未记住它一般。我相信我的观众朋友中，应该有很多受过高等教育的高材生。如果我请你现在随便说出你熟悉的领域中的一个词语的定义，你很快就会发现很困难。就好比，假如我突然问高中数学老师说，什么叫“数学”，什么叫“函数”，什么叫“微积分”，或者问高中物理老师说，什么叫“物理”，什么叫“物质”，什么叫“能量”，我相信数学老师和物理老师都会首先在一瞬间闷逼，然后才开始尝试组织语言来进行定义。我在大学的时候，就是受够了考试中的名词解释，经常在脑海里这样恶趣味地幻想着整蛊老师，想象名词解释把老师也逼疯的样子。
相信我，你也可以，只要你一直不断地用“什么是”这个句式对老师发难，没有一个老师能抵挡住这种攻击。当然，你的老师动手打你除外。还有就是，和人辩论，同理。我在大学时，我们有一份模拟试卷里有道题，让定义一下什么叫爱。当时我觉得这题真是反人类，而且很无聊，结果有个同学和我争得面红耳赤，给我强行科普了一番“喜欢”和“爱”的区别。我的心中默默地骂了一声“愚蠢的地球人”，然后我的灵魂飘回了火星。
词语的本质是什么？是声音吗？是汉字或英文单词的书写符号吗？是大脑里的某种结构吗？甚至是来自神或者外星人给我们的某种植入物吗？高中时候的我，并没找找到这个问题的答案。甚至在上大学后，这个问题也一直在伴随着我。
关于词语，在高中时，其实我还有两个迷思。第一个，为什么小时候学会汉语，似乎非常容易，但是中学时记住英语单词确是一件挑战？难道仅仅因为是环境和不断使用的原因吗？或者说我们长大后对世界失去了好奇心吗？第二个，我么思考问题时，脑海里通常是有内部语言，在自己和自己对话。那么，内部的这种对话，为什么我大多数时候用的是普通话，而不是家乡的土话和方言？还有，也有的时候似乎不用借助内部自我对话，我们的大脑也能涌现出某些问题的答案，这又是怎么回事？关于这两个迷思，我们今天就不讨论了，以后再来填坑。
我记得有句话叫做“仓颉造字，夜有鬼哭”，讲上古时期华夏民族某位叫仓颉的先人，发明了文字，然后直接惊动了鬼怪，招来了鬼哭。这则神话，暗示着语言拥有强大的力量，连鬼神都会畏惧。语言也是我们这个物种，自认为有别于其他地球生物，并且深以傲的特征。语言，我们每天都在使用，似乎习以为常，但背后埋藏着太多的秘密。仓颉造字这个故事，经常让我无限遐想。语言和思维，与智慧有直接的联系，很可能是解开大脑之谜的钥匙之一。或不会有可能是神仙或者鬼怪，都害怕人类拥有智慧，所以在仓颉造字的时候，才夜有鬼哭？这居然让我想了圣经中关于智慧果的故事。在我以后的节目里，我会专门讲述语言这把钥匙。
好，总结一下今天的内容。中学时，我使用新华词典，对知识和思维展开了疯狂的探索。这种探索没有结果，但是让我发现了一种“词语循环定义的困境”，进而对词语，乃至语言的本质产生了强烈的兴趣。俗话说，上帝给你关上一扇门时，还会给你开一扇窗。下期节目呢，我将来讲述，上帝给我开了一扇什么样的窗，讲述这段疯狂而无果的探索，给我带来了什么意外的好处。
如果你也和我一样，对人脑和意识十分感兴趣，欢迎欢迎订阅和传播我这个看起来有点粗糙栏目，也欢迎在留言区一起交流，我相信一个成功的自媒体频道，必定是栏目主和粉丝一起互动、一起完善的产物。我们下期节目再见，byebye!